Der Aufstieg und Fall der Judas Goats
Dank einiger Zeitungsfundstücke, Kommentare bei den Yahoo Gruppen und Mails eines Zeitzeugen war es mir möglich die Geschichte der Judas Goats, dem wohl größten Spenser Fanclub aller Zeiten, einigermaßen zurückzuverfolgen.
Die Judas Goats gründeten sich 1980 - im gleichen Jahr also, wo "Looking For Rachel Wallace" und "Early Autumn" erschienen sind. Doch wie genau gründete sich so ein Fan-Club? Das habe ich bei meiner Recherche nicht erfahren können, da es aber am Anfang nur 5-10 Leute in der Gegend um Boston gab, ist davon auszugehen dass der Kontakt durch Annoncen in Lokalzeitungen zu Stande gekommen ist. Von einem großen Treffen war damals noch keine Rede, denn die wenigen Mitglieder kamen hauptsächlich nur telefonisch miteinander in Kontakt. Erst ein Jahr später gab es erstmals ein kleines Treffen im Quincy Market wo man sich beim Kaffee über Spenser-Romane unterhielt. Aber es war alles in allem eine familiäre Gemeinschaft, von einem Fanclub konnte noch nicht die Rede sein.
Die Jahre vergingen und die Judas Goats blieben bis 1983 eine Art Bostoner Geheimclub von denen die wenigsten Fans etwas wussten und von denen bis heute kaum einer bescheid weiß. Doch Daniel J., ein Gründungsmitglied welches immer gemeinsame Treffen organisiert hat, reichte das nicht. Er wollte die Vereinigung auch über die Grenzen des Bundesstaates Massachusetts bekannt machen und hatte eine Idee! Ein Newsletter musste her!
Einige andere Mitglieder gingen mit ihm d'accord und es erschien 1984 die erste Ausgabe der
Godwulf Manuscript Magazine. Dort war alles enthalten was sich ein Spenser Fan nur wünschen kann und diese Idee war für jeden Fan der Spenser-Reihe gewinnbringend in einer Zeit wo es noch kein Internet gab. Denn neben exklusiven Inhalten die man nirgendwo sonst mehr findet, gab es auch eine News-Ecke. Dort erfuhr man alles über den neu-erschienenen Roman und viele der Infos stammten erstaunlicherweise direkt von Parker.
Im gleichen Jahr gab sich sogar Parker persönlich die Ehre und verfasste ein paar Worte, die auf einem der Magazine zu lesen sind. Er war dem Club in gewisser Weise sehr dankbar und freute sich über die Resonanz. Zu dem Zeitpunkt der Clubgründung waren gerade mal 6 Romane dieser damals noch jungen Reihe erschienen. Da kam so eine Anhängerschaft wohl selbst für Parker überraschend und im Folgejahr 85 konnte man erstmals 200 Menschen zu den Mitgliedern zählen. Eine bis heute unerreichte Anzahl.
Seit Erscheinen der GW Magazine erreichte die lose Vereinigung ihren Höhepunkt und immer mehr Fans auch außerhalb von Massachusetts bekamen davon Wind und es entstand etwas einzigartiges. Ein Ereignis das jeder der diese Glanzzeit erlebt hat noch gut im Gedächtnis haben sollte, war das einmal im Jahr stattfindende Treffen, das man natürlich wie könnte es anders sein, in Cambridge oder in Boston abhielt. Man traf sich zum gemütlichen Plausch und kostete Original-Spenser-Gerichte. Hier in diesem
Bericht wird eines dieser Treffen im Jahre 1986 beleuchtet.
Wo wir gerade in 86 sind - das war gleichzeitig auch ein Wendejahr für den Club. Aus einem Grund der heute nie an die Öffentlichkeit gelangte, sank die Zahl der Anhänger drastisch. Ob interne Streitigkeiten ein Auslöser waren? Es hielte sich aber dennoch ein Stamm treuer Mitglieder und der sollte sich auch bis Mitte der 90er noch halten.
1988 folgte dann ein großer Schock, aus irgendeinem nicht bekannten Grund erschienen keine weitere Newsletter mehr und auch für die Magazine war Schluss! Es gab bis in die 90er noch Treffen einzelner Spenser-Freunde, aber eine große Jahreshauptveranstaltung folgte nicht mehr. Was folgte war der Abgesang des wohl größten Spenser und Parker-Fanclubs aller Zeiten!
Die Judas Goats waren revolutionär und bleiben bis heute unerreicht was die Mitgliederstärke (bis über 200 zu den Hochzeiten) betraf. Und wer meint sie hätten nur ein Magazin herausgebracht der irrt! Diese Spenser Tour in Boston die es vor einigen Jahren noch gab, wurde von Mitgliedern des Fanclubs organisiert. Für einen kleinen Preis zeigte ein Mitglied der Goats einem das wichtigste was man als Fan unbedingt sehen musste.
Doch die allesentscheidende Frage die sich nun jeder stellen dürfte - wie kam es zu dem Ableben der Goats und wann geschah dies? Durch meine Quelle weiß ich dass es 1997 nochmal zu einem Treffen der verbliebenen Urgesteine kam, aber als es dann die Weltneuheit Internet gab, öffnete dies für die meisten neue und einfachere Möglichkeiten und so kam es irgendwann das niemand mehr Interesse am Club hatte. In den folgenden Jahren schossen Internet-Fanclubs wie Pilze aus dem Boden. Einer davon war der "Aubrey Chapter" der als allererstes e-mail Newsletter verschickte.
Auch dieser verschwand aber recht schnell wieder in der Versenkung und es gab immer mal wieder Neugründungen, die aber auch nichts bewirkt haben. Das passiert erst durch die beiden Mailing-Gruppen der (Roman-lastigen) Seiten von "Bullets & Beer" und "Spensarium". Endlich gab es für Spenseristen wieder Kleinodien auf die man stolz sein konnte.
Und heute gibt es nicht mal mehr diese. Die Yahoo-Gruppe von Spensarium wurde inzwischen von Spammern und Trollen heimgesucht und da ist keine Aktivität von vernünftigen Diskussionsteilnehmer mehr zu vernehmen. Auch die andere Yahoo Group leidet unter dem Mitgliederschwund.
Und Schuld hierbei sind die sozialen Netzwerke. Einzig die Robert B. Parker Facebook-Seite ist noch ein Ort wo englischsprachige Spenser Fans zahlreicher zusammenfinden. Was bleibt ist nur Guns & Poetry - die einzige Spenser Seite im Netz die sich mit beiden Aspekten beschäftigt - Romane und Serie.
Die US-Spenser Fanszene köchelt seit dem Ende der Goats und der 2 großen Bruderseiten auf einer kleinen Sparflamme nebenher und es ist keine Besserung in Sicht.
Es bleiben allein die Erinnerungen an den Judas Goats - dem wohl einzigartigsten Spenser-Fanclub aller Zeiten! Auf jedem der Magazine wurde auf der vorletzten Seite ein Zitat aus dem Roman Judas Goat abgedruckt. Zu Ehren des Clubs, beende ich meine Kolumne ebenso mit einem Zitat aus dem wohl internationalsten, aller Spenser-Romane.
"'What's your name?'
'Suck my ass,' he said.
'Okay, Suck,' I said. 'We're going down the corridor and pick up your buddy. If you have an itch, don't scratch it. If you hiccup or sneeze or yawn or bat your eyes I am going to shoot a hole through your head.'"
R.I.P. The Judas Goats 1980 - 199?---
Ich hoffe ihr hattet beim Lesen genauso viel Spaß, wie ich beim Schreiben.
Ich möchte mich an dieser Stelle auch noch mal ganz herzlich bei Kevin Boyle (ein ehemaliges Mitglied der Judas Goats) bedanken. Ohne ihn wäre dieser Beitrag nie zu Stande gekommen und eine Recherche hätte es nicht gegeben.
Robert Urich Biographie - An Extraordinary Life - ab 30.08.2019
