Der Witwer John Dutton betreibt die größte zusammenhängende Ranch der USA. Sein weitläufiger Grundbesitz im ländlichen Montana wird von mehreren Gegnern bedrängt.
Duttons ältester Sohn Lee wird bei einer Auseinandersetzung um gestohlene Rinder auf dem Gebiet des angrenzenden Indianerreservats getötet. Duttons Tochter Beth ist eine alkoholsüchtige, skrupellose und erfolgreiche Hedgefonds-Managerin. Sie kehrt zurück in ihr Elternhaus, um ihren Vater mit allen Mitteln beim Kampf gegen den Verlust der Ranch zu unterstützen. Duttons jüngster Sohn Kayce, ein kriegserfahrener ehemaliger Navy-SEAL-Soldat, der mit seiner indianischen Frau Monica und ihrem gemeinsamen Sohn Tate in eben jenem Reservat lebt, nähert sich seinem Vater nach einem langjährigen Kontaktabbruch langsam wieder an und unterstützt die Ranch zunehmend gegen die Bedrohungen von außen. Sein zweiter Bruder, Jamie, ist der vom Vater ungeliebte und von seiner Schwester gehasste Anwalt der Familie, dessen politischer Ehrgeiz zu einem Zerwürfnis mit der Dutton-Familie führt.
Einer Familientradition folgend, rekrutiert John Dutton einen Teil seiner Rancharbeiter aus Kriminellen. Sie werden angeführt von Rip Wheeler, der als flüchtiger Jugendlicher auf der Ranch aufgenommen wurde und sowohl John als auch Beth Dutton treu ergeben ist. Die Kerngruppe der Yellowstone-Cowboys und -Cowgirls ist mit dem Brandzeichen „Y“ des Rinderzüchters gebrandmarkt und schreckt auch vor Morden nicht zurück.
Kevin Costner: John Dutton
Luke Grimes: Kayce Dutton
Kelly Reilly: Beth Dutton
Wes Bentley: Jamie Dutton
Cole Hauser: Rip Wheeler
Kelsey Asbille: Monica Long Dutton
Brecken Merrill: Tate Dutton
Jefferson White: Jimmy Hurdstrom
Danny Huston: Dan Jenkins
Gil Birmingham: Chief Thomas Rainwater
Ryan Bingham: Walker
Timothy Carhart: A.G. Stewart
Josh Holloway: Roarke