NOSTALGIE CRIME BOARD

Handlung

Virginia Mitte des 18. Jahrhunderts: Das Schicksal des jungen Matt Howard, einem Hinterwäldler aus ärmlichen Verhältnissen, ändert sich entscheidend, als er den jugendlichen Thomas Jefferson kennenlernt. Sie freunden sich an und als Matt Jahre später nach Williamsburg als Landvermesser zieht, sorgt Jefferson dafür, dass sein Freund bei der reichen Familie Peyton unterkommt. Doch als die Peytons von Matts bäuerlichen Wurzeln erfahren, wird er von ihnen entlassen. Matt kehrt jedoch zurück, um Jane Peyton, der Tochter des Hauses, den Hof zu machen. Jane ist ihrerseits entschlossen, aus Matt einen gebildeten und geachteten Mann zu machen. Zum Entsetzen ihrer Familie, insbesondere ihres Bruders Fleetwood, heiratet Jane Matt und zieht mit ihm in die einsame Wildnis des Shenandoah Valley, wo sie fortan eine Plantage bebauen. Als ihr erstes Kind, ein Junge, den sie Peyton nennen, verkrüppelt zur Welt kommt, fällt es Matt schwer, seinen Sohn zu akzeptieren, zumal er ihn an Fleetwood erinnert, der ebenfalls behindert ist.

Als Matts Popularität in der Gegend zunehmend steigt, wird er von Jefferson ermutigt, in die Politik einzusteigen und sich zur Wahl ins House of Burgess zur Verfügung zu stellen. Matt gewinnt tatsächlich die Wahl und wird der neue Repräsentant seiner Region. Als sich zwischen Großbritannien und den Kolonien in Amerika eine kriegerische Auseinandersetzung anbahnt, tritt Matt der Armee bei, obgleich Jane ihn bittet, bei ihr und der gemeinsamen Familie zu bleiben. Matts Entschluss und auch seine Vernachlässigung von Peyton treiben einen tiefen Keil in seine Ehe, die bereits seit mehreren Jahren durch Matts und Janes unterschiedliche Herkunft belastet war. Als Matt in den Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg zieht, nimmt Jane die Kinder und sucht Zuflucht bei Fleetwood. Doch als Janes herangewachsene Söhne mit Fleetwood, einem eingefleischten Royalisten, in einen Streit geraten, folgen sie ihrem Vater an die Frontlinien, um für ihre demokratische Überzeugung zu kämpfen. Als Peyton im Kampf sein eigenes Leben riskiert, beginnt Matt seinen ältesten Sohn zu respektieren und zu schätzen. Auch er und Jane finden wieder zueinander.

Hintergrund

Die Dreharbeiten fanden u. a. in Santa Cruz und an Originalschauplätzen in Williamsburg statt.

The Howards of Virginia wurde am 19. September 1940 in New Yorks Radio City Music Hall uraufgeführt, erwies sich jedoch als Flop an den US-amerikanischen Kinokassen.
 In Deutschland wurde der Film nicht veröffentlicht.

Kritik

    „Als ein Zeitdokument sozialen Fortschritts ist dieser Film eine meisterliche Arbeit. Martha Scott ist exzellent. Die einzige Enttäuschung – und es ist eine entscheidende – ist Cary Grant als Matt.  Doch abgesehen davon und trotz der Spieldauer des Films von zwei Stunden ist dies bisher einer der besten Historienfilme.“

– Bosley Crowther, The New York Times


    Cary Grant: Matt Howard
    Martha Scott: Jane Peyton-Howard
    Cedric Hardwicke: Fleetwood Peyton
    Alan Marshal: Roger Peyton
    Richard Carlson: Thomas Jefferson
    Paul Kelly: Captain Jabez Allen
    Irving Bacon: Tom Norton
    Elisabeth Risdon: Tante Clarissa
    Anne Revere: Mrs. Betsy Norton
    Phil Taylor: Peyton Howard mit 18
    Tom Drake: James Howard mit 16

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