NOSTALGIE CRIME BOARD

Das teuflische Spiel ist ein dunkler Neo-Noir-Thriller aus dem Jahr 1965 mit Jeffrey Hunter (genannt Jeff) und Anne Francis. Es wurde von William Conrad produziert und inszeniert, der als Schauspieler in Fernsehserien wie Cannon und Jake and the Fatman bekannter wurde, und war einer von drei Suspense-Thrillern, die Conrad 1965 für Warner Bros. inszenierte, zu denen auch Two on gehörte eine Guillotine und mein Blut läuft kalt

Handlung:

Auf einer einsamen Autobahn entdeckt Jim Grayam ein Auto, das auf den Gleisen eines Bahnübergangs steht. Im Inneren findet er eine schlafende oder bewusstlose Frau mit verschlossenen Autotüren. Grayam kann sie nicht wecken, schlägt ein Fenster ein und bringt das Auto direkt vor einem rasenden Zug in Sicherheit.

Er identifiziert sie anhand eines Führerscheins als Lorrie Benson, die Frau des Beverly-Hills-Millionärs Cort Benson, und fährt sie zu ihrer Villa. Grayam ist ein Systemanalytiker bei Benson Industries, der im gesamten Unternehmen für seine Intelligenz weithin bewundert wird. Als sie aufwacht, macht Lorrie klar, dass sie das Auto absichtlich auf den Gleisen geparkt hat, ein Selbstmordversuch, und ärgert sich darüber, dass Grayam sie gerettet hat. Grayam lehnt eine Belohnung von 1.000 Dollar ab.

Beeindruckt davon, dass er sie nicht für seinen eigenen Aufstieg gerettet hat, rekrutiert ihn der trinkfeste und wild feiernde Lorrie für eine Schnitzeljagd und beginnt dann eine romantische Affäre mit ihm. Als die Beziehung ernst wird, beginnt Cort Benson, Grayams Ruf bei der Arbeit zu beschmutzen, was den Anschein erweckt, als hätte der geschätzte Mitarbeiter einen Nervenzusammenbruch, ähnlich wie in seiner Jugend. Dr. Elizabeth Larstadt, eine Psychoanalytikerin, wird gebeten, Grayam zu untersuchen und stellt fest, dass er eine unbeständige Persönlichkeit hat.

Lorrie will ihren Mann verlassen, aber Cort macht deutlich, dass er ihr nicht erlauben wird, ihr kleines Kind zu nehmen. Grayam heckt einen teuflischen Plan aus. Er wird Cort töten, aber nicht bevor er studiert hat, wie man den Anschein von Wahnsinn erweckt, damit er wegen Mordes in eine psychiatrische Anstalt statt in die Gaskammer verurteilt wird.

Das Schema funktioniert. Dr. Larstadts Aussage bringt Grayam in ein Sanatorium statt in eine Gefängniszelle. Grayams Absicht ist es, den Ärzten nach und nach zu beweisen, dass er sicher wieder in die Gesellschaft entlassen werden kann. In den kommenden Wochen treibt das Verhalten der anderen Insassen Grayam jedoch langsam um den Verstand und als er schließlich von Lorrie besucht wird, muss er zu seinem Entsetzen feststellen, dass sie nun einen anderen Mann in ihrem Leben hat.

Ein verzweifelter Grayam plant zu fliehen. Er vertraut sich Dr. Larstadt an, glaubt nun, dass sie die einzige ist, die ihn wirklich versteht, und gesteht ihr sogar seine Liebe. Die Ärztin vergewissert sich jedoch nur, dass sie mit ihrer Einschätzung richtig lag, dass Grayam unausgeglichen ist. Sicherheitskräfte des Krankenhauses tragen ihn weg.

    Jeffrey Hunter (credited as Jeff Hunter) as Jim Grayam
    Anne Francis as Lorrie Benson
    Dana Andrews as Cort Benson
    Viveca Lindfors as Dr. Larstadt
    Kathie Browne as Angie DeWitt

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