Der schwarze Virgil Tibbs (Howard Rollins) kommt zurück in seine Heimatstadt Sparta im US Bundesstaat Mississippi und wird dort Chief Detective bei der Polizei. Sein neuer Partner, der Weiße Chief Bill Gillespie (Carroll O'Connor), ein alter Hase, steht Tibbs anfangs skeptisch gegenüber. Tibbs ist ein kühl kalkulierender Aufsteiger, Gillespie ein bodenständiger Bauchtyp. Gemeinsam lösen sie Mordfälle. Zu ihren Kollegen auf dem Revier gehören Bubba Skinner (Alan Autry), Parker Williams (David Hart), Junior Abernathy (Christian Le Blanc), Lonnie Jamison (Hugh O'Connor), Willson Sweet (Geoffrey Thorne), LuAnn Corbin (Crystal Fox), Harriet DeLong (Denise Nicholas), Randy Goode (Randall Franks) und Dee Shephard (Dee Shaw). Tom Dugan (Joe Don Baker) vertritt Gillespie für eine Weile. Gillespie wird zu Beginn der letzten Staffel gefeuert, arbeitet als neuer Sheriff von Newman County aber weiter mit seinen Ex-Kollegen zusammen. Sein Nachfolger bei der Polizei wird Hampton Forbes (Carl Weathers). Gillespie vertieft derweil seine Beziehung mit Harriet DeLong und heiratet sie am Ende. Tibbs ist mit Althea (Anne-Marie Johnson) verheiratet.
Die Serie basierte auf dem gleichnamigen Film von 1967 mit Sidney Poitier und Rod Steiger nach dem Roman von John Ball. Jede Folge war 45 Minuten lang. Die Serie lief anfangs um 21.45 Uhr und später im Nachtprogramm.(aus dem Fernsehlexikon von Michael Reufsteck und Stefan Niggemeier)
Deutsche Erstausstrahlung: 22.05.1992 Das Erste
145 Episoden
Staffel 1
1. Willkommen in Sparta
2. Nächtliche Schüsse
3. Strich durch die Rechnung
4. Herren mit der weißen Weste (1)
5. Herren mit der weißen Weste (2)
6. Blutsbande
7. In den Klauen des Killers
Staffel 2
8. Im Zeichen der Schlange (1)
9. Im Zeichen der Schlange (2)
10. Familiengeheimnisse
11. Falsches Spiel
12. Hölle der Gefangenen
13. Heiße Nächte
14. War es Notwehr?
15. Der Tote im Wald
16. Der Fremde
17. Tod eines Pfarrers
18. Du sollst nicht töten
19. Ein Mann nimmt Rache
20. Opfer und Täter
21. Frauenmörder
22. Missbraucht
23. Wenn Liebe tötet
24. Dunkle Machenschaften
25. Bubba im Zwielicht
26. Im Namen des Gesetzes
27. Brennendes Geheimnis
28. Die Sünden der Väter
29. Vermisst
Staffel 3
30. Rückkehr nach Sparta
31. Mit harten Fäusten
32. Wer ist die Schönste im ganzen Land?
33. Althea in Angst
34. Falsche Liebe
35. In der Klemme
36. Ein klassischer Mord
37. Weißes Gift
38. Requiem für eine Lady
39. Tödliches Dreieck
40. Die Rächer warten schon
41. Bildnis eines Mörders
42. Es geschah im Dezember
43. Der Zeuge
44. Vatermord
45. Zum Schweigen gebracht
46. Heilige und Sünder
47. Tödliche Falle
48. Geheimnisvolles Tagebuch
49. Die Nacht des Schreckens
50. Tödliches Komplott (1)
51. Tödliches Komplott (2)
Staffel 4
52. Anklage Mord (1)
53. Anklage Mord (2)
54. Das Gesetz der Straße
55. Hände weg von meinem Sohn
56. Ein Vater sieht rot
57. Herz aus Gold
58. Das tote Baby vom See
59. Späte Rache
60. Der Tod lauert nebenan
61. Nur der Tod ist gewiss
62. Tödliches Netz
63. Der Kopfgeldjäger
64. Schmutzige Geschichten
65. Jugendsünden
66. Zum Tode verurteilt
67. Mord unter Brüdern
68. Tödlicher Handel
69. Die Stimme des Mörders
70. Der stumme Zeuge
71. Bubba in Gefahr
72. Kaltblütig
73. Schüsse auf Virgil
Staffel 5
74. Blinder Hass
75. Der Preis für mein Baby
76. Von Liebe besessen
77. Die Stunde des Verbrechens
78. Unter Mordverdacht
79. Zeuge der Anklage
80. Gefährlicher Seitensprung
81. Melodie des Todes
82. Der Mann mit den zwei Gesichtern
83. Auge um Auge
84. Schreie in der Nacht
85. Mord auf Bestellung
86. Gift für die Gattin
87. Lang ersehnte Rache
88. Der Killer muss sterben
89. Hände weg von meiner Tochter
90. Versicherung für einen Toten
91. Das Testament des Dr. Trundel
92. Der starke Arm der Mafia
93. Nur der Tod kennt seinen Preis
94. Tödliche Beichte (1)
95. Tödliche Beichte (2)
Staffel 6
96. Im Sumpf des Verbrechens (1)
97. Im Sumpf des Verbrechens (2)
98. Totgesagte leben länger
99. Bis dass der Tod uns scheidet
100. Wenn Mädchen morden
101. Gerechtigkeit für meine Tochter
102. Vom Gesetz verraten
103. Mord auf Krankenschein
104. In den Fängen einer Frau
105. Freiwillig in den Tod
106. Tag der Abrechnung
107. Auf Ehre und Gewissen
108. Kaliber 38
109. Rendezvous mit dem Tod
110. Die dunkle Seite der Macht (1)
111. Die dunkle Seite der Macht (2)
112. Die Gitarre des Todes
113. Mein Mann muss sterben
114. Tödliches Erbe
115. Flammen über Sparta
116. Gute und schlechte Väter
117. Requiem für einen Mörder
Staffel 7
118. Blutiges Spiel
119. Der große Coup (1)
120. Der große Coup (2)
121. Der Mörder in mir
122. Der Tote im See
123. Verlorene Liebe
124. Blues für einen Toten
125. Ein Fall für Virgil
126. Tod auf Raten
127. Die vor die Hunde gehen
128. Schritte am Abgrund
129. Saat der Gewalt
130. Ein Mann sieht rot
131. Bei Anruf Mord
132. Sein letzter Kampf
133. Die üblichen Verdächtigen
134. Straße ohne Wiederkehr
135. Messe für einen Mörder
136. Der einzige Zeuge
137. Tödliche Gefühle
138. Räuber und Gendarm
139. Mord ist die Rache
140. Pakt mit dem Teufel (1)
141. Pakt mit dem Teufel (2)
Staffel 8
142. A Matter of Justice
143. Who Was Geli Bendl?
144. By Duty Bound
145. Grow Old Along with Me
Besetzung:Howard Rollins
Virgil Tibbs
Carroll O'Connor
Chief/Sheriff Bill Gillespie
Anne-Marie Johnson
Althea Tibbs
Alan Autry
Sergeant/Captain Bubba Skinner
David Hart
Deputy/Sergeant Parker Williams
Christian le Blanc
Deputy Junior Abernathy
Peter Gabb
Deputy Horace Goode
Hugh O'Connor
Deputy/Lt. Lonnie Jamison
Geoffrey Thorne
Sergeant Wilson Sweet
Dennis Lipscomb
Mayor Findley
Lois Nettleton
Joanne St. John
Detaillierter Episodenführer:http://www.fernsehserien.de/index.php?serie=1974&seite=12
