HandlungNathan D. Muir, ein Agent der CIA, steht im Jahr 1991 kurz vor seiner Pensionierung. Am letzten Arbeitstag soll er seinen Vorgesetzten Auskunft über den ehemaligen Kollegen Tom Bishop geben, der in China verhaftet wurde.
In Rückblenden wird erzählt, wie Muir den viel jüngeren Bishop, einen Scharfschützen der U.S. Marines, im Vietnamkrieg kennenlernte, ihn später als Agenten anwarb und ihm zahlreiche Tricks beibrachte. Die beiden wurden zuerst in Ost-Berlin eingesetzt, wo sie einen Maulwurf in der US-amerikanischen Botschaft enttarnen mussten.
Ihr nächster gemeinsamer Einsatz ist die Operation „Dinner out“ während des libanesischen Bürgerkriegs, wo sie einen Anschlag auf einen Islamistenführer verüben sollen, der eigens für eine medizinische Untersuchung durch seinen Leibarzt mit einem Schnellboot aus Zypern anreisen wird. Im Libanon lernt Bishop die britische Ärztin Elizabeth Hadley kennen und verliebt sich in sie. Muir findet allerdings heraus, dass Hadley eine international gesuchte Terroristin ist, die an einem Bombenanschlag auf die chinesische Botschaft in London beteiligt war, bei dem der Neffe des chinesischen Premierministers getötet wurde, und deshalb aus Großbritannien fliehen musste. Über Hadley bekommt Bishop aber Kontakt zum Leibarzt der Zielperson des Anschlags und organisiert ein Treffen mit Muir. Muir legt dem Arzt Beweise vor, dass der Tod seiner Eltern durch eine Kohlenmonoxidvergiftung vor einigen Jahren kein Unfall war, sondern ein Mordanschlag, hinter dem dieser Islamistenführer steckte, und kann den Arzt so zu einem tödlichen Giftanschlag auf die Zielperson während der anstehenden Untersuchung überreden.
Muir, der Hadley nicht vertraut und auch befürchtet, dass die Liebesbeziehung zwischen Bishop und Hadley ihre Tarnung und damit die ganze Mission gefährden könnte, fädelt einen Deal mit der chinesischen Seite ein, die wegen des Londoner Botschafts-Attentats immer noch an Hadley interessiert ist: Er verrät dem chinesischen Geheimdienst Hadleys Aufenthaltsort im Austausch gegen einen von den Chinesen als Spion verhafteten US-Diplomaten. Hadley wird von chinesischen Agenten entführt und später in einem Gefängnis der Volksbefreiungsarmee inhaftiert. Muir fälscht einen Brief Hadleys an Bishop, dass sie ihn und das Land verlassen habe.
Muir, der nicht riskieren konnte, dass der Islamistenführer wieder abreist und untertaucht, hatte als „Plan B“ mit der Libanesischen Miliz einen Selbstmordanschlag auf die Zielperson mit einer Autobombe für den Fall organisiert, dass die Vergiftung scheitern sollte. Am Tag der geplanten medizinischen Untersuchung der Zielperson gelingt es Bishop aufgrund der bürgerkriegsbedingt chaotischen Zustände in der Stadt wegen neu aufgeflammter Kämpfe zwischen verfeindeten Gruppen nicht, den Arzt rechtzeitig zum vereinbarten Untersuchungstermin zu bringen. Als Bishop und der Arzt sich verspäten, löst Muir telefonisch Plan B aus. Bei der Explosion werden neben dem Islamistenführer viele Unschuldige und auch der mittlerweile vor Ort eingetroffene Arzt getötet. Bishop war mit der Vorgehensweise von Muir nicht einverstanden, lässt sich in eine andere Abteilung versetzen und bricht den Kontakt zu Muir ab.
Jahre später findet Bishop heraus, dass Hadley von den Chinesen entführt worden war und in einem chinesischen Gefängnis festgehalten wird. Er wird schließlich verhaftet, als er versucht, sie aus diesem Gefängnis zu befreien, und soll in 24 Stunden hingerichtet werden. Die CIA könnte Bishop zu „einem von uns“ erklären und dadurch seine Freilassung erwirken. Die US-amerikanische Seite müsste sich dann allerdings Bishops Aktion als „unfreundlichen Akt“ zurechnen lassen, und die CIA-Führung befürchtet für diesen Fall diplomatische Verwicklungen. Um ein kurz vor dem Abschluss stehendes Handelsabkommen zwischen den USA und China nicht zu gefährden, zu dessen Unterzeichnung der US-Präsident eigens nach China reisen wird, entscheidet sich die Führung der CIA, Bishop zu opfern, zumal er ja auf eigene Faust gehandelt hat.
Muir, der sich für Bishop immer noch verantwortlich fühlt und ein schlechtes Gewissen hat, weil Bishop nur deshalb den Befreiungsversuch für Hadley unternehmen musste, weil Muir sie an die Chinesen verraten hatte, versucht zunächst mithilfe der Medien auf Bishop aufmerksam zu machen. Als dies misslingt, fälscht er die Unterschrift des CIA-Direktors unter einem von ihm selbst verfassten Befehl an eine US-Spezialeinheit, Hadley und Bishop aus dem Gefängnis zu befreien. Seine gesamten Ersparnisse verwendet er dafür, über einen alten Freund in Hongkong Mitarbeiter des lokalen chinesischen Elektrizitätswerks zu bestechen, damit diese für die Zeit der Befreiungsaktion den Strom abschalten – damit handelt er gegen seinen eigenen Rat, den er seinem damals neu angeworbenen Agenten Bishop einmal abends in einer Bar gegeben hatte: Er solle sich eine Geldreserve zurücklegen und diese niemals für eine Kontaktperson antasten. Das Geld transferiert er auf ein Konto auf den Cayman Islands.
Muirs Vorgesetzte misstrauen ihm zunehmend, überprüfen seine Telefonate und Kontobewegungen und beginnen Fragen wegen seiner vor wenigen Stunden vorgenommenen verdächtigen Auslandsüberweisung zu stellen. Muir gelingt es, sie zu überzeugen, dass er sich lediglich von seinen Ersparnissen ein Grundstück auf den Bahamas kaufen wolle. Auch die gleichzeitig ablaufende militärische Aktion zur Befreiung Bishops und Hadleys gelingt. Bishop erkennt schließlich am Codenamen der Operation („Dinner out“), dass sie von seinem ehemaligen Mentor initiiert worden war.
KritikenNell Minow schrieb auf movies.yahoo.com, im Film würden die Spione keine eleganten Sakkos tragen und keine Martinis trinken, sondern ihre Gehirne benutzen. Er lobte die „fabelhaften“ („marvelous“) Darstellungen von Robert Redford und Brad Pitt sowie die Regie von Tony Scott.
Im Filmlexikon von TV Spielfilm wird der Film als „Bildersturm“ bezeichnet, „bei dem die Synapsen um Hilfe schreien“ und der verhindere, dass man ernsthaft der Handlung folgen könne. Kritisiert wurde auch die „MTV-mäßige Überinszenierung“, die die Kriegsszenen wie ein „P.-Diddy-Video“ aussehen und den Film zu einem „Scott-typischen bombastischen Popcornkino-Knaller“ werden lassen.
AuszeichnungenDer Film wurde für die Toneffekte für den Motion Picture Sound Editors Golden Reel Award in zwei Kategorien nominiert. Harry Gregson-Williams wurde für die Filmmusik für den Golden Satellite Award nominiert.
Anmerkungen Der Film spielte in den USA 62,3 Millionen US-Dollar und weltweit 143 Millionen US-Dollar ein.
Tony Scott widmete den Film seiner 2001 verstorbenen Mutter Elizabeth Jean Scott. Tonys Bruder Ridley widmete seiner Mutter den Kriegsfilm Black Hawk Down.
In der Szene, in der sich Robert Redford und Brad Pitt auf dem Dach eines Berliner Hochhauses mit Fujifilm-Werbung befinden, ist im Hintergrund eine Reklametafel der Kaufhauskette Kaufhof auf einem deutlichen Hügel zu sehen, obwohl es in der Berliner Innenstadt keinerlei Hügel gibt. Tatsächlich wurden diese Szenen in Budapest gedreht, da sich Berlin seit dem Mauerfall zu sehr verändert hatte und Budapest die Atmosphäre Berlins zur Zeit des Kalten Kriegs besser vermitteln konnte. Auf dem Dach des Nachbargebäudes sind Mobilfunkantennen zu erkennen, die es zur Zeit der Filmhandlung noch nicht gab. In den am Ufer der Donau gedrehten Szenen sieht man die typisch gelbe Budapester Straßenbahn. Auch die weltbekannte Kettenbrücke ist klar zu erkennen.
Die Szene, in der Tom Bishop innerhalb kürzester Zeit in ein Haus kommen muss und sich seinem Ausbilder am Balkon mit einem Getränk zeigen soll, erinnert an eine Stelle aus dem Buch Der Mossad von Victor Ostrovsky.
Der im Film gezeigte Autobombenanschlag ist an den Beiruter Autobombenanschlag vom 8. März 1985 angelehnt.
Im chinesischen Gefängnis wird Kantonesisch gesprochen. Suzhou befindet sich allerdings in der Nähe von Shanghai, wo hauptsächlich Wu gesprochen wird.
Robert Redford fährt im Film einen Porsche 912.
In der Auto-Verfolgungsszene in Ost-Berlin verwenden die Agenten der Staatssicherheit eine transportable magnetische Rundumleuchte als Blaulicht. Solche Leuchten wurden in der DDR aber weder von der Polizei noch von der Staatssicherheit verwendet.
Robert Redford: Nathan D. Muir Brad Pitt: Tom Bishop
Catherine McCormack: Elizabeth Hadley
Stephen Dillane: Charles Harker
Larry Bryggman: Troy Folger
Marianne Jean-Baptiste: Gladys Jennip
Matthew Marsh: Dr. William Byars
David Hemmings: Harry Duncan
Charlotte Rampling: Anne Cathcart
Todd Boyce: Robert Aiken
Michael Paul Chan: Vincent Vy Ngo
Garrick Hagon: CIA-Direktor Cy Wilson
Andrew Grainger: Andrew Unger
Bill Buell: Fred Kappler
Colin Stinton: Henry Pollard
Ted Maynard: CIA-Administrator
Omid Djalili: Doumet
Dale Dye: Commander Wiley
Quelle: wikipedia
