HandlungEinar Gilkyson lebt auf seiner Farm in Ishawooa, Wyoming. Er kümmert sich um seinen langjährigen Freund Mitch Bradley, der nach dem Kampf mit einem Bären unter den Folgen der erlittenen Verletzungen leidet. Der Bär erscheint später wieder in der Nähe der Farm und wird bald darauf von Wildhütern gefangen und einem lokalen Zoo übergeben.
Kurz nachdem der Bär gefangen wurde, taucht Jean Gilkyson auf, die mit dem bei einem Autounfall verstorbenen Sohn von Einar verheiratet war. Sie hat ihre kleine Tochter namens Griff dabei. Sie verließ ihren letzten Partner Gary, als dieser ihr gegenüber immer wieder gewalttätig wurde. Einar erfährt erst jetzt, dass Jean von seinem Sohn diese Tochter hat.
Jean findet Arbeit als Kellnerin und Griff lernt den ihr bisher unbekannten Großvater kennen. Als Einar den Bären auf Wunsch von Mitch Bradley befreien will, gefährdet die dabei helfende Griff durch einen Fehler beim Steuern des Pickups das Leben von Einar. Der, obwohl leicht verletzt, nimmt seiner Enkeltochter das Missgeschick aber nicht übel. Im Krankenhaus kommt es zur Aussprache von Einar und Jean, sowie zur Versöhnung.
Als Jeans Ex-Freund Gary auf der Gilkyson-Farm auftaucht, kommt es zum Streit zwischen Gary und Jean, in dessen Verlauf Einar Garys Auto demoliert und ihn danach in den Bus zurück in seine Heimat setzt. Crane Curtis, der Sheriff von Ishawooa, hat sich zwischenzeitlich in Jean verliebt und mit ihr angebandelt.
Kritiken „Eine Art amerikanischer Heimatfilm, dessen triviale Handlung pedantisch ihren vorhersehbaren Weg geht. Auch die prominenten Darsteller vermögen das rasch versiegende Interesse an der betulichen Story nicht wieder anzustacheln.“
– Lexikon des internationalen Films
Peter Travers lobte in der Zeitschrift Rolling Stone vom 8. September 2005 die Darstellungen von Robert Redford und Morgan Freeman, kritisierte jedoch die unaussprechbaren (unspeakable) Dialoge und die Darstellung von Jennifer Lopez.
Jürgen Armbruster schrieb auf
www.filmstarts.de, der Film würde selbstverliebt wirken. Er lobte die Leistungen der Hauptdarsteller, die Bilder und die Filmmusik.
Friederike Kapp lobte auf
www.satt.org die sehr überzeugende Darstellung von Damian Lewis, ferner die Darstellungen von Robert Redford und Morgan Freeman. Die Darstellung von Jennifer Lopez kritisierte sie als stereotyp und ein Transplantat aus einem Teenie-Streifen.
AuszeichnungenDer Film gewann im Jahr 2004 den Canadian Network of Makeup Artists Award.
HintergründeDer Film wurde bereits im Jahr 2003 produziert, aber erst zwei Jahre später veröffentlicht. Der Grund war ein Streit zwischen Lasse Hallström und den Produzenten.
Ein ungezähmtes Leben spielte in den Kinos der USA ungefähr 8,5 Millionen US-Dollar ein.
Robert Redford: Einar Gilkyson Jennifer Lopez: Jean Gilkyson
Morgan Freeman: Mitch Bradley
Josh Lucas: Sheriff Crane Curtis
Damian Lewis: Gary Watson
Camryn Manheim: Nina
Becca Gardner: Griff Gilkyson
Lynda Boyd: Kitty
Bart the Bear II.: Der Bär
Quelle: wikipedia
