HandlungIm Dezember 1944, kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges, gerät der junge US-Leutnant Thomas W. Hart auf einer Erkundungsfahrt in der Nähe von Malmedy in Belgien in die Hände der deutschen Wehrmacht.
Nach der Vernehmung schicken die Deutschen Lt. Hart in ein Kriegsgefangenenlager bei Augsburg, ein so genanntes Stalag. Hier wird er auf Anordnung des amerikanischen Colonels William A. McNamara in einer Baracke untergebracht, in der Soldaten mit niederen Dienstgraden einquartiert sind.
Einige Tage später kommen mit einem weiteren Transport zwei afroamerikanische Offiziere, Lincoln Scott und Lamar Archer, in das Lager. Sie kommen in der Baracke Harts unter und werden von Beginn an aufgrund ihrer Hautfarbe diskriminiert und ausgegrenzt. Die Deutschen finden eines Tages unter der Pritsche von Lamar Archer einen Zeltnagel, Archer wird sofort standrechtlich erschossen. Scott beschuldigt Sgt. Bedford, den Zeltnagel unter Archers Pritsche gelegt zu haben. Als kurz danach Bedford ermordet wird, fällt der Verdacht auf Lincoln Scott. Colonel McNamara überredet den Lagerkommandanten Oberst Werner Visser, ein Tribunal, also ein Gerichtsverfahren, durchführen zu dürfen. Er beauftragt Lt. Hart mit der Verteidigung von Lt. Scott. Visser und McNamara versuchen ihrerseits Hart zu beeinflussen.
Was Hart jedoch nicht weiß, ist, dass Colonel McNamara im Hintergrund einen Ausbruch aus dem Stalag plant, um eine als Schuhfabrik getarnte Munitionsfabrik in der Nähe des Lagers zu zerstören. Nach und nach offenbart sich für Hart die Wahrheit.
Hart gibt innerhalb seines Schlussplädoyers zu, dass er den Mord begangen habe, was auch noch Colonel McNamara hört, bevor er den Tunnel betritt. Als die deutschen Offiziere den Ausbruch bemerken, soll es zu einer Massenerschießung unter den amerikanischen Offizieren kommen, die allerdings durch die Wiederkehr McNamaras verhindert wird. Dieser gibt sein Leben, um die Soldaten zu schützen, und wird von dem leitenden deutschen Offizier erschossen, nachdem zuvor die Munitionsfabrik explodiert ist.
KritikDie Filmzeitschrift Cinema schrieb: „Die Schlusspointe funktioniert wie ein Weckruf, mindert aber nicht den Eindruck, dass Gregory Hoblit (‚Zwielicht‘) einen lahmen Propagandafilm über die Rechtschaffenheit tapferer US-Boys gedreht hat. Amerikanische Moralsauce mit Nazi-Garnitur.“
HintergrundDer Sitz des zentralen Handlungsortes Stammlagers VI A wird im Film mit Augsburg angegeben, tatsächlich befand sich dieses jedoch in Hemer, 480 Kilometer von Augsburg entfernt in der Nähe von Iserlohn bei Dortmund.
Bruce Willis: Col. William A. McNamara Colin Farrell: Lt. Thomas W. Hart
Terrence Howard: Lt. Lincoln A. Scott
Cole Hauser: Staff Sgt. Vic W. Bedford
Marcel Iureș: Oberst Werner Visser
Linus Roache: Capt. Peter A. Ross
Sam Worthington: Cpl. B.J. Guidry
Dan van Husen: General
Vicellous Shannon: Lt. Lamar T. Archer
Maury Sterling: Pfc. Dennis A. Gerber
Sam Jaeger: Capt. R.G. Sisk
