HandlungDer Buchverleger George Caldwell (Gene Wilder) will mit dem Expresszug "Silberpfeil" (im Original "Silver Streak", daher auch der US-Titel) von Los Angeles aus zu Hochzeit seiner Schwester nach Chicago fahren. Er hat sich für den Zug statt des Flugzeugs entschieden, weil "er sich mal langweilen und in Ruhe ein Buch lesen will".
Zu Beginn der Fahrt macht er gleich die Bekanntschaft des Vertreters Bob Sweet (Ned Beatty), der ihm von seinen sexuellen Abenteuern auf solchen Zugfahrten vorschwärmt und der Sekretärin Hilly Burns (Jill Clayburgh), die mit ihrem Chef, dem Kunsthistoriker Professor Schreiner unterwegs ist, in die er sich verlibt und auch gleich die erste Nacht mit ihr verbringt. Diese Liebsnacht wird allerdings abrupt unterbrochen, als George beim Liebesspiel mit ihr durch das Abteilfenster eine Lieche vom Dach fallen sieht und den Toten am nächsten Morgen anhand des Umschlagfotos auf seienm Bich als Professor Schreiner erkennt. Hilly hat verständlicherweise Zweifel an der Geschichte, also macht George sich zum Abteil des Professoers auf, wo er zwei Unbekannte dabei überrascht, wie sie diese durchwühlen und daraufhin vom riesigen Reace /(Richard Kiel) aus dem Zug geworfen wird
George marschiert zunaächst die Schienen entlang, kommt dann aber auf einer Farm an, deren Besitzrin ihn mit ihrem Flugzeug ur nächsten Stadt fliet, wo er den dortigen Sheriff von den Geschehnissen zu unterrichten gedenkt. Da aber der Sheriff nicht in seienm Büro ist und der Silberpfeil gerade wieder losfährt, beschliesst er stattdessen wieder den Zug zu besteigen.
Im Zug macht er sich auf die Suche nach Hilly und fndet sie schließlich im Speisewagen, wo sie mit dem Kunsthändler und Playboy Roger Devereaux (Patrick McGoohan) am Tisch sitzt. In ihrer Kabine erzählt er ihr dann was passiert ist, dann kommt aber Devereaux dazu und hat scheinbar für alles ene ganz harmlose Erklärung - und schlieplich kommt auch noch Professor Schreiner dazu, es scheint also offensichtlich zu sein, dass alles ein Missverständnis war- Als er Bob Sweet die Geschichte erzählt, gibt dieser sich als FBI-Agent zu erkennen, und informirt George, dass das FBI schon lange hinter Devereaux her ist und dass dieser auch vor Mord nicht zurückschreckt. So hat Deveareaux Professor Schreiner tatsächlich ermorden lassen und sucht jetzt nach den "Rembrandt Briefen", da diese ihm einen Kunstbetrug nachweisen können. George hat einen Geistesblitz und weiß wo der Professor diese versteckt hat, zwischen den Seiten Buches, das jetzt in Georges Koffer liegt. Er und Sweet könenen sich aber nicht lange über ihren Fund freuen, denn Sweet wird erschossen, wobei die Kugeln eigentlich für George gedacht waren. Als Reace diese Verwechslung korrigieren will, kann George ihn zwar mittels einer im Gepäckwagen gefundenen Harpune erschießen, bleibt aber an einem Zugsignal hängen und wird von diesem vpm Dach des Zuges gestoßen.
Nach einem weiteren Fußmarsch erreicht er schließlich eine kleine Stadt, wo er dem dortigen Sheriff alles erzählt. Dieser hält ihn zunächst für einen Spinner, nach einem Anruf vom FBI will er ihn aber dan als Mörder von Sweet verhaften. Doch George gelingt die Flucht im Polizeiauto des Sheriffs - in dem sich gerade der Kleinkriminelle Grover T. Muldoon befindet, der george fortan zur Seite steht. Tasächlich gelingt es ihnen, eine Straßensperre zu durchbrechen und den Silberpfeil wieder einzuholen, doch im Bahnhof sehen sie dann, dass George als Mörder gesucht wird. Mittels Schuhcreme in einen Frabigen verwandelt, gelingt es George zusammen mit Grover wieder den Zug zu besteigen. Doch schon kurz darauf befindet sich george in den Hänen von Devereaux - aber Grover kann ihn befreien. Allerdings müssen sie im Laufe ihres Entkommens mal wieder aus dem Zug springen
Kurz darauf werden sie verhaftet und dem FBI vorgeführt. Die FBI-Agenten wissen aber schon über den wahren Hergang der Eeeignisse bescheid und planen den Silberpfeil zu stoppen und Devereaux zu verhaften. Die scheint zunachst auch zu gelingen und die meisten Passagiere können den Zug verlassen, bis auf Devereaux und seine Männer, Hilly und den Schaffner Ralston (Scatman Crothers). Deveeaux zwingt den Lokführer wieder lsozufahren und liefert sich eine wilde Schießerei mit dem FBI. George und Grover springen auf den anfahrenden Zug und es gelint ihnen, Devereauxs Männer auszuschalten. Dieser hat unterdessen den Lokführer erschossen und ein schwere Kiste auf das Pedal gestellt, dass den Zug am Fahren hält. Kurz darauf wird er erschosse und der Silebrpfel rast führerlsu auf den Bahnhof von Chicago zu. Im ltzen Moment gelingt es George, Grover, Hilly und Ralston, die Waggons abzukoppeln und so zum Halten zu bringen, die Lkomotive aber rast ungebremst in den Bahnhof und richtet dort schwere Schäden und eine Panik an
Der Film endet mit einem Happy End für George und Hilly, wöhrend Grover mit einem gestohlenen Sportwagen dvon fährt
Bestzung Gene Wilder: George Caldwell
Jill Clayburgh: Hildegard „Hilly“ Burns
Richard Pryor: Grover T. Muldoon
Lucille Benson: Rita Babtree
Patrick McGoohan: Roger Devereaux
Ned Beatty: Bob Sweet
Richard Kiel: Reace
Ray Walston: Edgar Whiney
Stefan Gierasch: Professor Schreiner / Johnson
Scatman Crothers: Schaffner Ralston
Clifton James: Sheriff Oliver Chauncey
Fred Willard: Jerry Jarvis
Trailer#Ungültiger YouTube Link#
