Sydney Hughes Greenstreet (* 27. Dezember 1879 in Sandwich, England; † 18. Januar 1954 in Hollywood, Kalifornien) war ein britischer Schauspieler. Berühmt wurde er vor allem durch seine Rollen neben Humphrey Bogart und Peter Lorre in Die Spur des Falken und Casablanca.
LebenFrühes Leben und TheaterkarriereSydney Greenstreet wurde als eines von sieben Kindern des Lederhändlers John Jack Greenstreet und seiner Ehefrau Ann in England geboren. Als junger Mann versuchte er sich als Teepflanzer auf Ceylon (heutiges Sri Lanka), eine anhaltende Dürre zerstörte ihm jedoch das Geschäft. Er kehrte nach England zurück, leitete eine Brauerei und nahm aus Langeweile nebenbei Schauspielunterricht. 1902 gab er in einer Sherlock-Holmes-Aufführung in der Rolle als Mörder sein Bühnendebüt. In den nächsten Jahren reiste er unter anderem mit Ben Greets Shakespeare-Truppe durch England. Nachdem er 1907 erstmals in The merchant of Venice am Broadway spielte, trat er dort bis 1940 insgesamt in rund zwei Dutzend Stücken auf. Obwohl er viele Filmangebote erhielt, lehnte Greenstreet sie vorerst alle ab.
FilmkarriereNachdem Greenstreet den überwiegenden Teil seiner Karriere als pendelnder Theaterschauspieler zwischen England und den Vereinigten Staaten verbracht hatte, absolvierte er 1941 im Alter von 62 Jahren ein spektakuläres Filmdebüt: In John Hustons Krimiklassiker Die Spur des Falken spielte er neben Humphrey Bogart, Mary Astor und Peter Lorre die zentrale Rolle des mysteriösen Unterweltbosses Kasper Gutman und erhielt dafür eine Oscar-Nominierung als Bester Nebendarsteller. In den folgenden Jahren spielte der weißhaarige, 150 Kilo schwere Charakterdarsteller Film noirs zahlreiche zwielichtige Herren, welche die Fäden im Hintergrund zogen. Greenstreet drehte neun Filme mit Peter Lorre, der in körperlicher wie charakterlicher Hinsicht als sein perfekter Gegenpart fungierte. Neben dem massigen, stoisch wirkenden Greenstreet spielte der schmächtige Lorre in der Regel nervöse, verschlagene Typen, denen nicht zu trauen war.
Beide Schauspieler waren 1942 auch zusammen in dem Kultfilm Casablanca zu sehen, wo Greenstreet als Signor Ferrari, dem Geschäftsführer des Lokals „Blauer Papagei“, eine seiner verhältnismäßig sympathischeren Rollen spielte. In einigen Filmen Mitte der 1940er-Jahre war Greenstreet sogar als Hauptdarsteller zu sehen, was für einen Schauspieler seines Alters und Aussehens eher ungewöhnlich war und seine große Bekanntheit während der 1940er-Jahre unterstrich. Nach 23 Filmen in acht Jahren zog sich der bei Warner Bros. unter Vertrag stehende Greenstreet 1949 aus dem Schauspielgeschäft zurück. Er verstarb 1954 im Alter von 74 Jahren an Komplikationen seiner Diabetes-Erkrankung. Er liegt auf dem Forest Lawn Memorial Park in Glendale begraben. Mit seiner Frau Dorothy Marie Odgen war er von 1918 bis zu seinem Tod verheiratet, sie hatten einen gemeinsamen Sohn.
Später diente Greenstreet unter anderem teilweise als Inspiration von Jabba the Hutt aus Star Wars.
Filmografie (Auswahl) 1941: Die Spur des Falken (The Maltese Falcon) – Regie: John Huston
1941: Sein letztes Kommando (They Died with Their Boots On) – Regie: Raoul Walsh
1942: Abenteuer in Panama (Across the Pacific) – Regie: John Huston
1942: Casablanca – Regie: Michael Curtiz
1943: Background to Danger – Regie: Raoul Walsh
1944: Fahrkarte nach Marseille (Passage to Marseille) – Regie: Michael Curtiz
1944: Zwischen zwei Welten (Between Two Worlds) – Regie: Edward A. Blatt
1944: Die Maske des Dimitrios (The Mask of Dimitros) – Regie: Jean Negulesco
1944: The Conspirators – Regie: Jean Negulesco
1944: Hollywood Canteen – Regie: Delmer Daves
1945: Pillow to Post – Regie: Vincent Sherman
1945: Konflikt (Conflict) – Regie: Curtis Bernhardt
1945: Weihnachten nach Maß (Christmas in Connecticut) – Regie: Peter Godfrey
1946: Drei Fremde (Three Strangers) – Regie: Jean Negulesco
1946: Devotion [1943 gedreht] – Regie: Curtis Bernhardt
1946: Hier irrte Scotland Yard (The Verdict) – Regie: Don Siegel
1947: That Way with Women – Regie: Frederick de Cordova
1947: Der Windhund und die Lady (The Hucksters) – Regie: Jack Conway
1948: The Velvet Touch – Regie: Jack Gage
1948: Ruthless – Regie: Edgar G. Ulmer
1948: Das Geheimnis der Frau in Weiß (The Woman in White) – Regie: Peter Godfrey
1949: Die Straße der Erfolgreichen (Flamingo Road) – Regie: Michael Curtiz
1949: Malaya (Malaya) – Regie: Richard Thorpe
1949: Ein tolles Gefühl (It’s a Great Feeling) – Regie: David Butler Cameo
