Als Sara Dobbs (Robertson), die Teenager-Tochter einer wohlhabenden New Yorker Familie, krank nach Hause zurückkehrt, ahnt niemand etwas. Zu Hause verschlechtert sich ihre Gesundheit schnell und führt zu einem schmerzhaften Tod auf den Straßen vor ihrem Haus in Manhattan. Im Krankenhaus dauert es nicht lange, bis Dr. Nora Hart (Jackson) zu dem Schluss kommt, dass Sara an dem Schwarzen Tod gestorben ist, der seit Jahrhunderten nicht mehr aufgetreten ist. In dem Bewusstsein, dass die Krankheit äußerst ansteckend ist, versucht sie die Behörden zu drängen, die New Yorker Bürger zu warnen, aber der Bürgermeister zögert, eine weitverbreitete Panik auszulösen. In der Zwischenzeit beginnen mehr Bürger, die in direktem Kontakt mit Sara stehen, zugrunde zu gehen. Nora und ihre neue Kollegin Dr. Jake Prescott (Nordling) - mit der sie sich romantisch beschäftigt - beginnen ein Rennen gegen die Uhr, um alle Menschen zu finden und zu behandeln, die infiziert sein könnten, während sie versuchen, die Stadt vor Panik zu bewahren. Am Ende ist Nora erfolgreich dabei, jeden zu finden, der infiziert ist, und behandelt die meisten erfolgreich. Innerhalb einer Woche ist eine Pandemie nach 22 Todesfällen beendet.

Kate Jackson as Dr. Nora Hart
Al Waxman as Mayor Andy Carmichael
Jeffrey Nordling as Dr. Jake Prescott
Chip Zien as Dr. Lionel Katz
Barbara Williams as Charlene
David Hewlett as Nyles Chapman
Jerry Orbach as Dr. Vincent Califano
Howard Hesseman as Congressman Calvin Phillips
Alma Martinez as Dolores Rosales