Der stählerne Vorhang ist ein amerikanisches Drama aus dem Jahr 1987 unter der Regie von John D. Hancock mit Nick Nolte, Ernie Hudson, Lane Smith und Rita Taggart. Das Drehbuch handelt von einem Gefängnisinsassen, der ein Theaterstück schreibt, das die Aufmerksamkeit eines besuchenden Reporters auf sich zieht.
Lee Umstetter (Nick Nolte) sitzt wegen bewaffneten Raubüberfalls in San Quentin inhaftiert und verbüßt ein „Leben ohne Möglichkeit“ (ohne Chance auf Bewährung). Nach zwei Selbstmordversuchen beginnt Lee, Bücher aus der Gefängnisbibliothek zu lesen. Er besucht eine Aufführung von "Warten auf Godot" für die Gefangenen und ist tief bewegt. Er fängt an, Theaterstücke über die Gefangenschaft zu schreiben und inszeniert sie dann auch.
Das eine ist eine musikalische Extravaganz aus sozialem Protest über das Leben im Gefängnis. Es zieht Besucher an und bringt Lee die Achtung einer Theaterkritikerin aus San Francisco (Rita Taggart) ein, die den Gouverneur überredet, ihn freizulassen.
Lee organisiert eine Schauspieltruppe aus ehemaligen Sträflingen: einem Ladendieb (William Forsythe), einem Mörder (Ernie Hudson), einem Veruntreuer (Lane Smith), einem Zuhälter (John Toles-Bey), einem Flasher (Mark Rolston) und anderen .
Lees Arbeit hat außerhalb des Gefängnisses nicht die gleiche Wirkung wie im Inneren. Die Männer, die ohne Geld in einem Camper unterwegs sind, werden von Impulsen zerrissen, zu ihrem früheren kriminellen Verhalten zurückzukehren.
Nick Nolte - Lee Umstetter
Ernie Hudson - Bagdad
Rita Taggart - Lillian Bingington
Mark Rolston - Dave
Lane Smith - Claude
John Toles-Bey - Navarro
Joe Mantegna - Carmine
