Detektiv Louis Burke hat gerade den schwersten Jungen seiner Karriere hinter Gitter gebracht: Christian Naylor, den als Sandman gefürchteten Serienmörder. Statt des wohlverdienten Urlaubs wartet ein neuer Auftrag auf den Cop: Er soll im Harrison-Gefängnis einer Serie von mysteriösen Häftlingsmorden auf den Grund gehen. Getarnt als Schwerverbrecher wird Burke eingeschleust. Die Rechtsanwältin Amanda Beckett begleitet ihn auf dieser Höllenfahrt. Sie spielt seine Frau und ist Burkes einziger Kontakt zur Außenwelt. Im Gefängnis bekommt Burke Hilfe von zwei schwarzen Mithäftlingen, Hawkins und dem Priester. Burke entdeckt das grausige Geheimnis des Harrison: Er ist einem Ring von Organ-Händlern auf die Spur gekommen, in den Ärzte, Häftlinge und Aufseher verwickelt sind. Burke wird entdeckt, aber noch ahnt niemand, dass er ein Cop ist. Amanda findet heraus, dass der Gefängnisdirektor die Idee für den Organhandel hatte, weil seine Frau dringend ein neues Herz brauchte. Er war es auch, der Sandman nach Harrison verlegen ließ, damit dieser Burke aufhalten solle. Als Amanda Burke warnen will, ist es fast schon zu spät. Wenige Stunden trennen ihn von der Freiheit, als Sandman ins Harrison verlegt wird. Für Burke beginnt ein gnadenloser Albtraum, denn jeder weiß nun, dass das Harrison einen Cop in seinen Reihen hat. Auf der Flucht vor den Gefangenen wird Hawkins angeschossen und der Priester von Sandman getötet. In einem brutalen Kampf gelingt es Burke, dem Sandman das Genick zu brechen und ihn so zu töten. Während die Polizei das Gefängnis stürmt, verlässt Burke das Gefängnis und verabschiedet sich von Hawkins, der schwer verletzt in einen Krankenwagen getragen wird. Gegen Ende des Films liegen sich Burke und Amanda in den Armen.
Jean-Claude Van Damme: Louis Burke
Robert Guillaume: Hawkins
Cynthia Gibb: Amanda Beckett
Patrick Kilpatrick: Christian Naylor
George Dickerson: Tom Vogler
Joshua John Miller: Douglas Tisdale
Al Leong: Bruce
Art LaFleur: Sergeant DeGraf
Armin Shimerman: Dr. Gottesman
Larry Hankin: Mayerson
