Deadline at Dawn ist ein Film Noir aus dem Jahr 1946, der einzige Film, bei dem Regisseur Harold Clurman Regie führte. Es wurde von Clifford Odets geschrieben und basiert auf einem gleichnamigen Roman von Cornell Woolrich (als William Irish). Die Filmveröffentlichung von RKO Pictures war die einzige filmische Zusammenarbeit zwischen Clurman und seinem ehemaligen Group Theatre-Mitarbeiter, dem Drehbuchautor Odets. Der Kameramann war RKO-Stammgast Nicholas Musuraca. Die Partitur stammt vom deutschen Flüchtlingskomponisten Hanns Eisler
Der US-Marinematrose Alex Winkley (Bill Williams) wacht nach einer durchzechten Nacht in New York City auf und stellt fest, dass er ein Bündel Bargeld hat. Seine Erinnerung ist verschwommen, aber er weiß, dass er sie von einer Frau hat, die er früher am Abend besucht hatte, Edna Bartelli (Lola Lane).
Mit Hilfe des Dancehall-Mädchens June Goffe (Susan Hayward) versucht er, das Geld zurückzugeben, nur um herauszufinden, dass die Frau tot ist. Der Matrose ist sich nicht sicher, ob er der Mörder ist oder nicht. Alex und June bleiben zusammen mit einem philosophischen Taxifahrer (Paul Lukas) die ganze Nacht auf und versuchen, das Mordgeheimnis zu lösen, bevor der Matrose am Morgen einen Bus zum Marinestützpunkt in Norfolk, Virginia, nehmen muss. Ihre Frist ist im Morgengrauen.
Während des Films sind an den vielen falschen Hinweisen und Ablenkungsmanövern ein blinder Klavierspieler namens Sleepy Parsons (Marvin Miller) und ein junges Paar beteiligt.
Bartelli hatte Männer erpresst, mit denen sie Affären hatte, daher sind viele Verdächtige möglich. Der Bruder der Frau, Val (Joseph Calleia), fügt der Handlung einen Hauch von Bedrohung hinzu. Das überraschende Ende löst alle Probleme, einschließlich der Beziehung zwischen Alex und June.
Susan Hayward as June Goffe
Paul Lukas as Gus Hoffman
Bill Williams as Alex Winkley
Joseph Calleia as Val Bartelli
Osa Massen as Helen Robinson
Lola Lane as Edna Bartelli
Jerome Cowan as Lester Brady
Marvin Miller as Sleepy Parsons
Roman Bohnen as Frantic Man with Injured Cat
Steven Geray as Edward Hornick
Joe Sawyer as Babe Dooley
Constance Worth as Mrs. Nan Raymond
Joseph Crehan as Lt. Kane
Byron Foulger as Night Attendant (uncredited)
Eugene Pallette as Man In Crowd (uncredited)
Jason Robards Sr. as Policeman (uncredited)
