Stadt im Dunkel (Dark City) ist ein amerikanischer Film Noir-Krimi aus dem Jahr 1950 mit Charlton Heston in seinem Hollywood-Debüt und mit Lizabeth Scott, Viveca Lindfors, Dean Jagger, Don DeFore, Ed Begley, Jack Webb und Harry Morgan. Es wurde von Hal B. Wallis produziert und von William Dieterle inszeniert.
Dies war Hestons erster Auftritt in einer professionellen Filmproduktion nach seiner Teilnahme an David Bradleys Amateur-Peer Gynt (1941) und dem semiprofessionellen Julius Caesar (1950). In späteren Interviews bezeichnete er Dark City als "definitiv kein 'A'-Bild, aber ein ziemlich gutes 'B'". Webb und Morgan spielten später die berühmten Co-Stars in der beliebten Polizeidrama-Fernsehserie Dragnet - Polizeibericht.
Danny Haley ist Besitzer eines illegalen Glücksspiellokals, das die Polizei durchsucht, obwohl er die Polizei für den Schutz bezahlt. Danny hängt in einem Café ab, wo er Sängerin Fran Garlan hört. Fran ist in Danny verliebt, aber Danny sagt ihr, dass er sich nicht auf eine Beziehung einlassen kann und dass sie nur eine Freundin ist.
Später am Abend trifft Danny im Café den Geschäftsmann und Luftwaffenveteranen Arthur Winant, der in der Stadt ist, um Ausrüstung für einen Sportverein zu kaufen. Als Danny in Winants Brieftasche einen Scheck über 5.000 Dollar entdeckt, lädt er Winant ein, in seinem geschlossenen Lokal mit Dannys Freunden Soldier, Barney und Augie Poker zu spielen. Während des Spiels spricht Winant über seinen älteren Bruder Sidney, der ihm am späten Abend entgegenkommt. Barney und Augie lassen Arthur 325 Dollar gewinnen, aber am nächsten Abend betrügen sie Arthur um sein ganzes Geld, einschließlich des 5.000-Dollar-Schecks.
Am nächsten Tag erfährt Danny, dass Winant Selbstmord begangen hat. Aus Angst vor der Aufmerksamkeit der Polizei fordert Danny seine Freunde auf, ein paar Tage zu warten, bevor sie Winants Scheck einlösen. Barney, der Nervöseste der Gruppe, glaubt, dass ihm jemand folgt, und wird am nächsten Morgen tot aufgefunden.
Polizeikapitän Garvey interviewt Danny und Augie und sagt ihnen, dass er weiß, dass es eine Verbindung zwischen Winants Tod und dem Pokerspiel gibt und dass Winant einen Brief für seinen Bruder Sidney hinterlassen hat. Er informiert sie, dass Sidney ein gefährlicher Verbrecher ist und wahrscheinlich den Tod seines Bruders rächen wird, und dass Barney wahrscheinlich von Sidney getötet wurde. Danny und Augie bestreiten jeglichen Zusammenhang mit Winants Tod.
Danny und Augie versuchen, Sidney zu finden, bevor er sie findet. In Los Angeles gibt sich Danny als Versicherungsagent aus und besucht Winants Witwe Victoria, um ihr zu sagen, dass er Sidney ausfindig machen muss, den Begünstigten von Winants Lebensversicherungspolice, und dass Victoria der Begünstigte sein wird, wenn Sidney nicht gefunden wird. Victoria kann kein Foto von Sidney zur Verfügung stellen, weil sie sie zerstört hat. Danny verbringt einen romantischen Abend mit Victoria und gesteht ihr seine wahre Identität, woraufhin sie ihn wütend aus dem Haus jagt. Danny versucht, ihr den Scheck von Winant zu geben, aber sie weigert sich, ihn anzunehmen.
Als Danny zu seinem Motel zurückkehrt, findet er Augies Leiche an der Dusche in seinem Zimmer hängend. Die Polizei nimmt Danny fest, nachdem der Hotelmanager ihnen erzählt hat, dass er beide Männer am Tag zuvor einen lautstarken Streit gehört hat. Captain Garvey kommt in Los Angeles an und überredet die Polizei, Danny für unschuldig zu halten, vorausgesetzt, dass er die Stadt sofort verlässt. Danny weiß, dass die Polizei ihn als Köder benutzt, um Sidney zu fangen.
Danny reist nach Las Vegas, wo Soldier jetzt lebt und einen Job in einem Casino hat. Soldier verschafft Danny einen Job als Croupier im Casino. Fran kommt nach Las Vegas und Soldier besorgt ihr einen Job als Sängerin in der Lounge des Casinos.
Eines Tages geht Danny nach der Arbeit in ein nahe gelegenes Casino, um Craps zu spielen, und baut einen kleinen Einsatz auf mehr als 10.000 $ auf. Victoria ruft an und sagt Fran, dass Sidney weiß, dass Danny in Las Vegas ist und auf dem Weg dorthin ist. Danny bittet Fran, das gewonnene Geld am nächsten Morgen an Victoria zu schicken, falls ihm etwas passieren sollte. Fran glaubt, dass Danny in Victoria verliebt ist, und reist nach Chicago.
Danny fühlt sich verfolgt und zieht sich in sein Motelzimmer zurück, wo er mit einer Waffe in der Hand dasitzt und auf Sidneys Angriff wartet. Sidney taucht aus dem Badezimmer auf, überrascht Danny und beginnt, Danny zu würgen. Captain Garvey und seine Männer, die Danny die ganze Zeit gefolgt waren, stürmten in den Raum und erschossen Sidney.
Am nächsten Morgen rennt Danny am Flughafen in Frans Flugzeug nach Chicago, um ihr zu sagen, dass er sie liebt. Sie küssen sich und gehen zurück zum Flughafen.
Charlton Heston as Danny Haley/Richard Branton
Lizabeth Scott as Fran Garland
Viveca Lindfors as Victoria Winant
Dean Jagger as Capt. Garvey
Don DeFore as Arthur Winant
Jack Webb as Augie
Ed Begley as Barney
Harry Morgan as Soldier
Walter Sande as Swede
Mark Keuning as Billy Winant
Mike Mazurki as Sidney Winant
