Der arbeitslose Samurai Sanjuro kommt auf der Wanderschaft durch das Japan des vorigen Jahrhunderts in ein abgelegenes Bergdorf, wo zwei verfeindete Familienclans mit allen Mitteln um die Vorherrschaft kämpfen. Geschickt macht sich Sanjuro die Rivalitäten zunutze, ergreift mal hier, mal dort Partei und spielt in einem gewagten Intrigenspiel beide Banden gegeneinander aus.
Virtuoses Schwertkämpferdrama von Japans Regiemeister Akira Kurosawa ("Die sieben Samurai"), der hier nicht nur - für japanische Verhältnisse eher ungewöhnlich - den Triumph des Individuums über die Konformität zelebriert, sondern auch eine wunderbare Storyschablone für das aufkeimende Actiongenre liefert, die, wie z.B. in Sergio Leones "Für eine Handvoll Dollar" oder Walter Hills "Last Man Standing", immer wieder gern kopiert wird. In der Hauptrolle brilliert einmal mehr Nippons Parade-Samurai Toshiro Mifune.
Toshirô Mifune - Sanjuro Kuwabatake / The Samurai
Tatsuya Nakadai - Unosuke - Gunfighter
Yôko Tsukasa - Nui
Isuzu Yamada - Orin
Daisuke Katô - Inokichi - Ushitora's Rotund Brother
Seizaburô Kawazu - Seibê - Brothel Operator
Takashi Shimura - Tokuemon - Sake Brewer