Die anfangs noch in schwarz-weiß vom amerikanischen Fernsehsender ABC ausgestrahlte Serie "The Fugitive" gehört zu den Krimireihen, die inzwischen Kultcharakter erlangt haben, auch bei uns fesselte die Reihe unter dem Titel "Dr. Kimble – Auf der Flucht" Woche für Woche Millionen von Zuschauern vor dem Bildschirm; der Ausspruch "Wie Richard Kimble auf der Flucht…"wurde zum Bestandteil des deutschen Sprachschatzes und geriet zum geflügelten Wort.
In den USA musste sich Protagonist Dr. Kimble (David Janssen) erstmals am 17. September 1963 auf die Flucht begeben, 120 Episoden lang entkam er bis Ende August 1967 immer wieder seinen Häschern. Ausgangspunkt der spektakulären Verfolgungsjagden ist der Mord an Helen Kimble (Diane Brewster), für den Ehemann Dr. Kimble, ein angesehener Chirurg, aufgrund belastender Indizien unschuldig zum Tode durch den elektrischen Stuhl verurteilt wird. Durch einen glücklichen Umstand gelingt ihm während des Transports in das Gefängnis die Flucht, seither macht sich Dr. Kimble quer durch Amerika auf die Suche nach dem wahren Mörder Fred Johnson (Bill Raisch), einem mysteriösen einarmigen Typen, den er kurz vor Entdeckung des Mordes aus seinem Haus hat kommen sehen. Immer entkommt er bei seinen Recherchen nur haarscharf den Fängen der Polizei, Hauptwidersacher ist dabei Lieutenant Phil Gerard (Barry Morse), der Dr. Kimble gnadenlos verfolgt. Die Figur des Phil Gerard tauchte real nur in wenigen Episoden auf, dafür war der Verfolger jedoch – auch nicht sichtbar – immer bedrohlich im Hintergrund präsent.
Kimble hat eigentlich keine Chance, und doch schafft er es immer wieder, ein Versteck und eine Möglichkeit zur Flucht zu finden. Denn eigentlich ist Kimble ein durch und durch ehrlicher Mensch, der sogar seine eigene Sicherheit aufs Spiel setzt, um anderen zu helfen. Dabei wird auch ihm selbst wieder geholfen, erneut unterzutauchen. Auf seiner scheinbar endlosen Flucht sucht Kimble, unter anderem mit Hilfe seiner verheirateten Schwester Donna (Jaqueline Scott), fieberhaft nach Beweisen für seine eigene Unschuld und nach dem einarmigen Mann, den er für den Mörder hält. Immer wieder kann er ihn entdecken, doch erst in der letzten Folge gelingt es ihm: Kimble findet den einarmigen Mann, Gerard findet Kimble und er wird von jeder Schuld freigesprochen, obwohl der Einarmige inzwischen tot ist und die Wahrheit nicht sagen konnte. Um zu verhindern, dass der Einarmige Kimble erschießt, tötete Gerard den Einarmigen.
(Quelle: Schwarzkopf & Schwarzkopf, Der neue Serien-Guide, Bd. 1, S. 188)
Die vierte und letzte Staffel (Folgen 91 – 120) war in Farbe gedreht worden, die ARD brachte ab 9. Juli 1965 bis 20. Oktober 1967 zunächst 26 Folgen auf den Bildschirm, die in den 70ern in verschiedenen 3. Programmen wiederholt wurden; Ende der 80er/Anfang der 90er Jahre wiederholte auch SAT.1 diese Episoden und zeigte 49 neue Geschichten. Jede Geschichte begann mit den dramatischen Worten (im Original gesprochen von William Conrad): "Name: Dr. Richard Kimble. Beruf: Arzt. Reiseziel: Die Todeszelle im Staatsgefängnis. – Aber er ist unschuldig. Kurz bevor er die Leiche seiner Frau fand, sah er einen einarmigen Mann von seinem Haus weglaufen. Aber das konnte er nicht beweisen. Und so wurde er verurteilt. Richard Kimble sieht die Welt zum letzten Mal. Eine dunkle Welt… Doch da fällt eine schicksalhafte Entscheidung…" ("Name: Richard Kimble. Profession: Doctor of medicine. Destination: Death Row, state prison. Richard Kimble has been tried and convicted for the murder of his wife. But Richard Kimble is innocent…")
Nicht nur eingefleischte "Kimble"-Fans zitterten Folge für Folge, ob ihrem Idol eine erneute Flucht gelang, durchlitten mit ihm gefährlich-tragische Situationen, etwa wenn er von einem Auto angefahren oder angeschossen wurde, zeitweise erkrankte der Serienheld sogar an Amnesie und Blindheit. Um zu überleben, musste Kimble schlecht bezahlte Gelegenheitsjobs und auch neue Identitäten annehmen, gelegentlich setzte er seine eigene Sicherheit aufs Spiel, um anderen Unschuldigen aus der Bredouille zu helfen. Die letzten beiden Folgen mit dem Titel "The Judgment" (Der Täter) erreichten in den USA am 22. bzw. 29. August 1967 einen ungeahnten Zuschauerrekord, der jahrelang zu den höchsten in der Fernsehgeschichte zählte und erst dreizehn Jahre später durch "Dallas gebrochen wurde. David Janssen erhielt für die Darstellung des Dr. Richard Kimble von der Zeitschrift HÖR ZU im Jahre 1966 die Goldene Kamera verliehen. Die letzten beiden Folgen der Serie erzielten Rekord-Zuschauerzahlen. Sebastian Fischer lieh David Janssen seine einfühlsame deutsche Stimme. (Quelle:
www.tvder60er.de)
Die phantastische Geschichte basierte auf einem authentischen Fall: 1954 war Dr. Sam Sheppard in Cleveland wegen angeblichen Mordes an seiner schwangeren Frau zum Tode verurteilt worden und verbrachte 10 Jahre lang in einem Gefängnis in Ohio, bevor er durch ein Gericht begnadigt wurde. Der Fall hatte damals für enormes Aufsehen gesorgt, die Presse befasste sich wochenlang mit der unfassbaren Geschichte. Dr. Sam Sheppard verstarb nahezu mittellos 1970 im Alter von nur 46 Jahren an einer Lebererkrankung. Bis zuletzt hatte er immer wieder beteuert, dass ein Mann mit buschigem Haar in die Wohnung eingedrungen sei und seine Frau brutal ermordet habe. Sohn Sam Reese Sheppard machte sich auf die Suche nach dem wahren Mörder seiner Mutter Marilyn, um seinen Vater zu rehabilitieren, konnte den Täter schließlich fassen bzw. der Polizei übergeben; bis heute setzt er sich für die Abschaffung der Todesstrafe ein. Sheppard ist außerdem Autor des Buches "Mockery of Justice", Mitglied der Organisation "Citizens United for Alternatives to the Death Penalty" (CAUPD) und Mitbegründer der "Journey of Hope – From Violence to Healing", die in ganz Amerika Protestmärsche gegen die Todesstrafe veranstaltet.
1993 entstand in den USA der Kinofilm "The Fugitive"1) nach dem Serienstoff mit Harrison Ford als Richard Kimble und Tommy Lee Jones als Deputy US Marshal Samuel Gerard; 1997 brachte Peter Levin die Story nach Aufzeichnungen von Sam Reese Sheppard unter dem Titel "Dr. Sam Sheppard: Unschuldig verurteilt" (My Father's Shadow: The Sam Sheppard Story) mit Peter Strauss in der Titelrolle auf die Leinwand. Eine weitere, wenn auch eher erfolglose Neuauflage der Originalserie gab es 2000, in der 22teiligen Reihe "Auf der Flucht – Die Jagd geht weiter" mimte Tim Daly den Dr. Kimble und Mykelti Williamson war als Lieutenant Gerard zu sehen.
Quelle: steffi-line.de
