In den 1920er Jahren ist Newport, Rhode Island, Theophilus North (Anthony Edwards), ein engagierter, talentierter Mittelklasse-Yale-Absolvent, der den Sommer für die wohlhabenden Familien der Stadt aufbringt. Er wird der Vertraute von James McHenry Bosworth (Robert Mitchum) und ein Tutor und Tennistrainer für die Kinder der Familien. Er freundet sich auch mit vielen Leuten aus der Stadt an, darunter Henry Simmons (Harry Dean Stanton), Amelia Cranston (Lauren Bacall) und Sally Boffin (Virginia Madsen).
Komplikationen treten auf, wenn einige Bewohner beginnen, den statischen Elektrizitätschocks, die Mr. North häufig zufügt, Heilkräfte zuzuschreiben. Obwohl er niemals heilende oder medizinische Fähigkeiten beansprucht, wird er der Quacksalber angeklagt und muss sich mit der Hilfe derer, mit denen er befreundet ist, verteidigen.
Am Ende akzeptiert Mr. North eine Führungsposition in einer von Bosworth gegründeten pädagogischen und philosophischen Akademie und beginnt eine Romanze mit Boswigs Enkelin Persis.
Anthony Edwards as T. Theophilus North
Robert Mitchum as James McHenry Bosworth
Lauren Bacall as Amelia Cranston
Harry Dean Stanton as Henry Simmons
Anjelica Huston as Persis Bosworth-Tennyson
Mary Stuart Masterson as Elspeth Skeel
Virginia Madsen as Sally Boffin
Tammy Grimes as Sarah Baily-Lewis
David Warner as Dr. Angus McPherson
Hunter Carson as Galloper Skeel
Christopher Durang as YMCA clerk
Mark Metcalf as George Skeel
Katharine Houghton as Mrs. Skeel
