William Horatio Powell (* 29. Juli 1892 in Pittsburgh, Pennsylvania; † 5. März 1984 in Palm Springs, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Schauspieler.
Bevor Powell zum Film kam, war er zehn Jahre lang Theaterschauspieler. 1922 feierte er sein Filmdebüt in dem Marion Davies Film When Knighthood Was in Flower. 1924 erhielt er einen Studiovertrag bei Paramount Pictures, spielte in zahlreichen Stummfilmen, brachte es allerdings nicht zu größerem Starruhm. Der Erfolg stellte sich erst mit Beginn des Tonfilms und einem Wechsel zu Warner Bros. ein. Powell drehte damals eine Anzahl Melodramen mit Kay Francis, so Jewel Robbery und One Way Passage aus dem Jahr 1932. Seinen endgültigen Durchbruch hatte er nach einem Wechsel zu MGM, wo er vor allem durch die Kinofilmserie Der dünne Mann bekannt wurde. Die Verfilmungen, die auf dem gleichnamigen Kriminalroman von Dashiell Hammett beruhen, entwickelten sich zu einer Serie, die bis 1948 dauerte. Für den ersten Film dieser Serie erhielt er 1934 seine erste Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller. Weitere Nominierunge bekam er für seine Darstellungen in Mein Mann Godfrey und Unser Leben mit Vater.
Mit der Schauspielerin Myrna Loy, neben der er zuerst in Manhattan Melodrama spielte, fand er seine ideale Filmpartnerin. Beide harmonierten gut zusammen und etablierten sich als populäres Leinwandpaar. Powell spielte bis Mitte der 1950er-Jahre und zog sich dann aus dem Filmgeschäft zurück. Er war dreimal verheiratet, unter anderem mit Carole Lombard. Powell war über Jahre mit Jean Harlow liiert.
William Powell verstarb im März 1984 mit 91 Jahren an einem Kreislaufstillstand und wurde auf dem Desert Memorial Park in Cathedral City, Kalifornien begraben.
Filmografie (Auswahl)
1922: When Knighthood Was in Flower
1924: Die Hochzeit von Florenz (Romola)
1926: Beau Geste
1926: Der große Gatsby
1927: Señorita
1928: Sein letzter Befehl (The Last Command)
1928: The Dragnet
1929: Die Stimme aus dem Jenseits (The Canary Murder Case)
1929: Vier Federn (The Four Feathers)
1929: Das Haus des Schreckens (The Greene Murder Case)
1930: Der Schuß aus dem Dunkel (The Benson Murder Case)
1930: Street of Chance
1930: For the Defense
1931: Ladies’ Man
1932: Ein ausgefuchster Gauner (High Pressure)
1932: Ein Dieb mit Klasse (Jewel Robbery)
1932: Reise ohne Wiederkehr (One Way Passage)
1933: Double Harness
1933: Der Detektiv und die Spielerin (Private Detektive 62)
1933: The Kennel Murder Case
1934: Liebe ohne Zwirn und Faden (Fashions of 1934)
1934: Manhattan Melodrama
1934: Der dünne Mann (The Thin Man)
1935: Herr Sherlock und Frau Holmes (Star of Midnight)
1935: Seitensprung (Escapade)
1935: Die öffentliche Meinung (Reckless)
1935: Spione küßt man nicht (Rendezvous)
1936: Der große Ziegfeld (The Great Ziegfeld)
1936: Vornehm und gefährlich (The Ex-Mrs. Bradford)
1936: Mein Mann Godfrey (My Man Godfrey)
1936: Lustige Sünder (Libeled Lady)
1936: Dünner Mann, 2. Fall (After the Thin Man)
1937: The Last of Mrs. Cheyney
1937: Doppelhochzeit (Double Wedding)
1937: Finale in St. Petersburg (The Emperor’s Candlesticks)
1938: The Baroness and the Butler
1939: Dünner Mann, 3. Fall (Another Thin Man)
1940: Liebling, du hast dich verändert (I Love You Again)
1941: Love Crazy
1941: Der Schatten des dünnen Mannes (The Shadow of the Thin Man)
1942: Crossroads
1943: The Heavenly Body
1945: Der dünne Mann kehrt heim (The Thin Man Goes Home)
1946: Ziegfelds himmlische Träume (Ziegfeld Follies)
1947: Unser Leben mit Vater (Life with Father)
1947: Das Lied vom dünnen Mann (Song of the Thin Man)
1947: Der Senator war indiskret (The Senator Was Indisreet)
1948: Mr. Peabody und die Meerjungfrau (Mr. Peabody and the Mermaid)
1949: Take One False Step
1952: The Treasure of the Lost Canyon
1953: Ein verwöhntes Biest (The Girl who Had Everything)
1953: Wie angelt man sich einen Millionär? (How to Marry a Millionaire)
1955: Keine Zeit für Heldentum (Mister Roberts)
KOMPLETTE FILMOGRAPHIE