Inhalt / Rezension von Brian Dana Camp (2008) ; imdBÜberdurchschnittliche Republic-Serie mit starkem Helden-/Bösewicht-Paar und fachmännischer Inszenierung
SOS COAST GUARD (1937) schwächelt während der gesamten zwölf Kapitel nicht. Fast jede Episode bietet etwas Neues und Anderes, sei es eine Verfolgungsjagd mit zwei Autos und einem Motorrad in einer Episode oder eine Verfolgungsjagd mit Schnellbooten und Maschinenpistolen in der nächsten. Der Großteil davon wird vor Ort an den verschiedensten malerischen Küstenorten Südkaliforniens gedreht. Als Held scheint Ralph Byrd (Republics Dick Tracy) viele seiner Stunts selbst zu machen – an Land und auf See. Er klettert um Felsen herum, fliegt ein Flugzeug, steigt in Boote aus, fährt Motorrad, rennt über Dächer, springt von ihnen und wenn er kämpfen muss, stürzt er sich direkt hinein und gerät in heftige Auseinandersetzungen mit einer Vielzahl verschiedener Handlanger. Und es ist nie der typische Filmkampf, bei dem die Gegner telegrafierte Schläge austauschen. Es wird geschlagen, gerauft, geschubst, gegriffen, gerollt, getreten – unordentlich, wie ein echter Kampf.
Held und Bösewicht (Bela Lugosi) passen gut zusammen. Sie sind sowohl klug als auch proaktiv. Der Bösewicht ist immer einen Schritt voraus – wie es für eine Serie, die zwölf Kapitel umfasst, sein muss –, aber Byrd ist kein Idiot und holt ziemlich schnell auf. Der Bösewicht setzt viele Handlanger ein, die für unterschiedliche Aufgaben in verschiedene Teams aufgeteilt sind, sodass Byrd nicht in jeder Episode gegen die gleichen Bösewichte kämpft. Außerdem hat Byrd im Gegensatz zu den meisten Serienhelden keine Angst davor, Unterstützung durch die Polizei oder die Küstenwache zu rufen. In einer großartigen Szene überwachen die Handlanger ein Labor, in dem ein Wissenschaftler versucht, das zerfallende Gas des Bösewichts zu analysieren, um eine Methode zu finden, dem entgegenzuwirken. Byrd hat mehrere Polizisten, die das Labor bewachen. Der Haupthandlanger schmiedet einen cleveren Plan, um Byrd aus dem Weg zu räumen, einen Trick zu finden, um an der Polizei vorbeizukommen, ins Labor zu gelangen, den Wissenschaftler zu entführen und ihn herauszuholen, ohne den Verdacht der Polizei zu erregen. Normalerweise beruhen Szenen wie diese auf wilden Zufällen oder höchst unwahrscheinlichen Umständen, aber der hier verwendete Plan macht tatsächlich Sinn und man muss den Bösewichten Anerkennung zollen, dass sie ihren Verstand einsetzen. Es macht das Ganze noch viel dramatischer und interessanter, wenn der Held vor echten Herausforderungen steht.
Bela Lugosi spielt den Bösewicht Boroff, einen kriminellen Drahtzieher, der versucht, zerfallendes Gas zu entwickeln, um es an ausländische Mächte für den kommenden Krieg zu verkaufen. Lugosi spielt es geradlinig, ohne seine üblichen übertriebenen Manieren, und er ist sehr effektiv. Er wird gut unterstützt von den Schauspielern, die seine Männer spielen, die wie echte Schläger aussehen und sich bewegen und nicht wie hübsche Jungs von Central Casting.
Wenn ich mich beschweren möchte, dann, dass der idiotische Comic-Ersatz, der unfähige Fotograf „Snapper“ McGee, viel zu viel Leinwandzeit bekommt und das einzige Element ist, das die Serie tatsächlich verlangsamt. Außerdem sind einige der Cliffhanger-Enden ein wenig betrügerisch. In einem Ende duckt sich Byrd in das Cockpit seines Flugzeugs, als ein Wasserturm auf ihn fällt. Zu Beginn der nächsten Folge wird gezeigt, dass er einer Verletzung entkommen ist – indem er sich in das Cockpit seines Flugzeugs duckte! Es lohnt sich nicht unbedingt, eine Woche darauf zu warten. Das stört mich eigentlich nicht, denn der Rest der Geschichte ist so voller Action und Spannung, dass die Cliffhanger-Enden eigentlich keine große Rolle spielen.
Ralph Byrd - Lt. Terry Kent
Bela Lugosi - Boroff
Maxine Doyle - Jean Norman
Richard Alexander - Thorg
Lee Ford - Snapper McGee
Herbert Rawlinson - Cmdr. Boyle
