NOSTALGIE CRIME BOARD

Der Kongress lässt eine Untersuchung über die Kontrolle von Glücksspielaktivitäten durch die Mafia durchführe. Der Gangster Nick Mancani wird mit seinem Neffen Joe Gray, den Nick als Sohn aufgezogen hat, vorgeladen und muss Charley Pignatelli, seinen gewalttätigen Stellvertreter, davon abhalten, Joe zu töten, bevor er aussagt. Nicks Beharren darauf, Joe nicht zu töten, es sei denn, es sei absolut notwendig, wird von Connie Williams gehört, einer langjährigen Freundin der Familie, die bei Nick wohnt. Connie lauscht von ihrem Arbeitszimmer in der New Yorker Penthouse-Wohnung aus, wo ein Schreibtisch mit einem Tonbandgerät und einem Abhörgerät für den Raum darunter ausgestattet ist. Als die Untersuchung unter der Leitung von Senator Stephens im Federal Building in New York beginnt, wird Charley vereidigt. Charley befolgt Nicks Anweisungen und scheint zunächst zu kooperieren, täuscht jedoch Unwissenheit über Joes Aktivitäten vor, indem er behauptet, er habe gehört, dass Joe, der seit dem Krieg in Central City lebt, Kriegskameraden als Partner aufgenommen habe. Ein Zuschauer, der neben Joe sitzt, der blinde Reverend Simon Andrews, erinnert sich still an seine erste Begegnung mit Joe während der Invasion in der Normandie, als er als Kaplan seiner Nationalgarde in Central City diente.

Joe, ein Stadtkind, das zur Nationalgarde eingezogen wird, verachtet seine Kameraden zunächst, beginnt sie dann aber zu respektieren. Ein französisches Bauernmädchen, Marte Dufour, rettet Joe, als er verletzt ist. Joe denkt über ein Leben mit ihr in Central City nach, als Simon von einer Granate geblendet und nach Hause geschickt wird. Simon erwacht aus seinen Träumen und stellt fest, dass die Ermittler immer noch Joes Geschäfte in Central City befragen. Während Charleys Aussage weitergeht, kommen bei Connie, die die Fernsehübertragung der Anhörungen ansieht, starke Erinnerungen hoch. Als Joe als Kriegsheld zurückkehrt, nimmt sie an, dass er auch zu ihr zurückkehrt, bis er ihr von seiner Verlobung mit Marte erzählt. Nick zeigt Joe stolz die Änderungen in der Organisation, die er einmal erben soll, die zu einem Multimillionen-Dollar-Syndikat angewachsen ist, das seine Aktivitäten hinter respektablen Geschäften verbirgt. Zu Nicks Überraschung verkündet Joe, dass er auf die legale Seite wechseln wird. Doch bevor er nach Central City aufbricht, verspricht Joe, nie zu erzählen, was er weiß.

Nachdem die Anhörungen für den Abend vertagt wurden, entführt Charley Joe, der bezweifelt, dass Joe unter Druck still bleiben wird. Nick kommt rechtzeitig hinzu, um einen Mord zu verhindern. Er versucht, Joe dazu zu bringen als Sündenbock herzuhalten. Bei der nächsten Anhörungssitzung wird Connie in den Zeugenstand gerufen, aber da sie Joe immer noch liebt, versäumt sie es, ihn wie von Nick und Charley angewiesen zu belasten. Nick sagt als nächster aus und wird nach seinem Wissen über Glücksspielaktivitäten in Central City befragt. Einer von Charleys Handlangern, der im Gerichtssaal zusieht, erinnert sich, als die Bande nach Central City zog. Joe weigert sich, Spielautomaten in seinen eigenen Geschäften aufzustellen, was seine ehemaligen Kumpane überrascht, bis Charley erklärt, dass Joe als Chef der ganzen Operation blitzsauber erscheinen muss. In seiner weiteren Aussage begeht Nick einen Meineid, indem er sagt, er habe Joe das letzte Mal kurz nach dem Krieg gesehen. Während Joe die Anhörung mit Sorge verfolgt, wird er von Erinnerungen überflutet.

Auf Stephens Wahlkampfparty weist der Politiker Joes Unterstützungsbekundungen zurück und beschuldigt ihn, mehrere Glücksspieleinrichtungen in Central City zu besitzen. Überrascht von der Anschuldigung, erkundigt sich Joe und erfährt, dass sein Name auf stornierte Schecks und anderen Unterlagen mehrerer skrupelloser Unternehmen eingefügt wurde. Joe kann sich nicht von seiner Vergangenheit lösen und will die Stadt verlassen, aber Marte, die ein Leben ohne Wurzeln fürchtet, überzeugt ihn, dass ihre Freunde bei Bedarf für sie eintreten würden. Nachdem die Sitzung am Abend zu Ende ist, beklagt Joe Marte und seinem besten Freund Simon gegenüber, dass er aus Angst vor Repressalien der Bande nicht mit dem Ausschuss zusammenarbeiten kann. Er weiß auch, dass sein Schweigen als Beweis für seine Verbindung und Schuld angesehen wird. Angesichts all der gefälschten Dokumente, die ihn in Bandenaktivitäten verwickeln, würde der Ausschuss niemals an seine Unschuld glauben. Später konfrontiert Simon die Gangster ohne Joes Wissen im Penthouse und droht, sein Wissen preiszugeben, wenn sie Joe nicht öffentlich von ihren Verbrechen freisprechen. Daraufhin stößt Charley Simon in einen Aufzugsschacht. Als Simons „Unfalltod“ gemeldet wird, taucht Joe im Penthouse auf und beschuldigt Nick und Charley des Mordes. Als die Spannung im Raum eskaliert, schaltet Connie, die erneut aus dem Arbeitszimmer lauscht, das Tonbandgerät ein und ruft Stephens an, um Hilfe für Joe zu schicken. Sie erzählt dem Senator von der Aufnahme, die sie heimlich macht und die Schuldeingeständnisse und Beweise für Joes Unschuld enthält. Sie rennt die Treppe hinunter, um Joes Hinrichtung zu verhindern, wird jedoch von dem wütenden Nick getötet. Im darauffolgenden Kampf wird Nick versehentlich erschossen, kurz bevor die Polizei eintrifft, die Charley festnimmt. Überzeugt von den Beweisen auf der Aufnahme entschuldigt sich Stephens bei der nächsten Sitzung bei Joe und wäscht seinen Namen rein.


    Brian Donlevy: Senator Stephens
    Claire Trevor: Connie Williams
    Forrest Tucker: Charles Pignatelli
    Vera Ralston: Marte Dufour
    Luther Adler: Nick Mancani
    John Russell: Joe Gray
    Gene Lockhart: Senator Tower
    Grant Withers: Simon Andrews
    Taylor Holmes: Benjamin Lawton
    Roy Barcroft: Morris Draper
    William Murphy: Pete Dailey
    Richard Jaeckel: Ted Dawson
    Don Beddoe: Senator Blake
    Roy Roberts: Polizeichef Thales
    Richard Benedict: Silky Tanner
    Philip Pine: Louis Barretti
    Damian O’Flynn: Ralph Foster
    Pat Flaherty: Mikkelson


(https://up.picr.de/50515740yy.jpg)

Mein Rewatch Film für Sonntag nachmittag, Bericht im Anschluß.

Heutiger Rewatch-Film aus meiner Film Noir - Filmreihe ist der Crime Thriller "MÖRDERSYNDIKAT SAN FRANCISCO" ("HOODLUM EMPIRE") aus dem Jahre 1952 mit Brian Donlevy, Forrest Tucker, Claire Trevor, John Russell, Vera Ralston und Richard Jaeckel. Joe Gray (John Russell) hat sich im zweiten Weltkrieg verändert und möchte nach seiner vorherigen Gangsterkarriere nun ein normales Leben führen. In einem Prozess gegen seine ehemaligen Kumpane wird er von diesen fälschlich beschuldigt, doch er schweigt bis sie seinen besten Freund einen blinden Armeepfarrer ermorden. Nun folgt die große Abrechnung...!

Die Stars:
Brian Donlevy spielte den harten US Senator Bill Stephens, der gegen das das nationale Glücksspiel vorgeht, John Russell  ("Lawman") spielte den durch den Krieg geläuterten Ex-Ganoven Joe Gray, Luther Adler spielte seinen Onkel, den skrupellosen Glücksspiel-Mogul Nick Mancani, Claire Trevor ("Ringo") spielte Russell's Ex Freundin Connie Williams, Vera Ralston spielte Russel's jetzige Ehefrau Marte Dufour (in der deutschen Synchro wurde Marie Dufour draus), Forrest Tucker spielte Adlers skrupellose rechte Hand Charles 'Charlie' Pignatelli, Grant Withers spielte Russel's besten Freund, den Reverend Simon Andrews, Gene Lockhardt ("Spensers Piloten") spielte den US Senator Tower, William Murphy spielte Russel's Kriegskamerad und Freund Pete Dailey und Richard Jaeckel ("Spenser") spielte seinen Kriegskamerad und Freund Ted Dawson.

Synchronisation:
Die Synchro wurde 1955 angefertigt. Brian Donlevy wurde von Friedrich Schoenfleder gesprochen, Claire Trevor von Inge Landgut, John Russell von Eckart Dux, und Forrest Tucker von Carl Heinz Carell.

DVD & BluRay:
Ich besitze von dem Film den bislang einzigsten DVD Release WME Home Video (Filmpalast - Reihe) aus dem Jahre 2019. Bonusmaterial iust nicht auf der DVD enthalten.

Interessantes:
Gedreht wurde der Film vom 17. September bis Mitte Oktober 1951 in den Republic-Studios in Los Angeles. Die Geschichte wurde von dem Autor Bob Considine geschrieben und basierte auf einer Reihe von Enthüllungen über organisierte Kriminalität, die er für den International News Service geschrieben hatte. Die Artikel beschrieben die Kefauver-Hearings des Ausschusses zur Verbrechensermittlung des US-Senats, die 1951 von Senator Estes Kefauver geleitet wurden. Laut Pressemeldungen vom Dezember 1950 hat Republic die Produktion der Geschichte beschleunigt, nachdem es in Los Angeles zu Morden im Gangstermilieu gekommen war. Es wurde auch angegeben, dass Joseph Cotten vorläufig für eine Hauptrolle als Gesetzeshüter besetzt worden war. Laut frühen Produktionsplänen wurde auch George Raft besetzt, sowohl Cotton als auch Raft wurden in der Folgezeit ersetzt. Einige Italo-Amerikaner waren von den italienischen Nachnamen der Gangsterfiguren beleidigt. Außerdem wurde in der Presse festgestellt, dass mehrere Hauptfiguren großen Ähnlichkeiten mit realen Personen hatten, die an den Kefauver-Hearings beteiligt waren. John McCarthy Jr. und Charles S. Thompson waren für das Szenenbild zuständig, Adele Palmer für die Kostüme. Die Brüder Theodore und Howard Lydecker schufen die Spezialeffekte.

Zum Film selbst:
Joe Gray, der Neffe des Glücksspiel Gangsters Nick Mancani hatte bis vor Kriegseintritt einen sicheren Job bei seinem Onkel und diente auch sowas wie seine rechte Hand. Während des Krieges lernte er Freunde kennen und bei einem schweren Feuergefecht, bei dem er verwundet wurde, lernte er die französische Krankenschwester Marte Dufour (Marie Dufour in der deutschen Synchro) kennen und verliebte sich in sie. Durch die Verletzung änderte sich sein Leben rapide und er beschloss nach Kriegsende zu Hause nun ein "sauberes" Leben zu beginnen und mit Marte eine Familie zu gründen. Sein bester Freund, der Reverend Simon Andrews, mit dem er ebenfalls im Krieg war, verlor während des Krieges durch einen Bombenangriff sein Augenlicht.

Nick freute sich über die Rückkehr zurück nach San Francisco und wollte Joe gleich wieder in das "Geschäft" einspannen, doch Joe lehnte ab. Nick versuchte ihn zu überreden, doch Joe blieb standhaft. Nicks rechte Hand, der skrupellose Charlie, die Joe schon immer verabscheut, will, dass man Joe beseitigt, bevor er sie verraten könnte und er ihn eh jetzt schon als Verräter ansieht, doch Nick lehnte dies ab - immerhin ist er sein Neffe und er hofft, das Joe noch "vernünftig" werden wird. Connie selbst hatte gehofft, dass Joe nach Kriegsende zu ihr zurückkommen würde doch als er ihr erzählte, in Frankreich eine andere Frau kennengelernt zu haben, die er heiraten will, war Connie sauer.

Knapp 2 Jahre  führte Joe zusammen mit seinen drei Kriegskameraden und Simon eine Tankstelle. Marie und er hatten geheiratet und mittlerweile 2 Kinder bekommen. Senator Stephens und sein Kollege Tower haben dem Glücksspiel in San Francisco den Kampf angesagt, da es unkontrollierbar wurde und ganz besonders Nick Mancani sich die Taschen immer voller stopfte und überall seine Spielautomnaten aufstellte - sogar vor Schule und stellte unter den Automaten Kisten, damit auch schon kleine Kinder ihr Glück versuchen können. Stephens und Tower verabscheuten dies und wollen Marcani in den Kanst bringen. In Stephens Augen gehört auch Joe dazu denn er hatte ihm nie angekauft, dass er den kriminellen Machenschaften seiner Familie den Tücken gekehrt hatte. Stephens war ebenfalls im Krieg gewesen und auch mit Simon befreundet, der ihm sagte, Joe habe sich geändert, doch Stephens glaubte das nicht. Auch Nick war sich nicht sicher, ob sein Neffe wirklich "still hält" und mahnte ihn an, keine Aussage oder nichts falsches bei seiner Aussage zu sagen. Charlie ging schon einen Schritt weiter und wollte Joe bei dem Gespräch aus dem Fenster eines hohen Gebäudes stoßen, aber Nick hielt ihn zurück.

Morris Draper, der für Nick kleinere Dienste machte, wollte in seinem Unternehmen weiter aufsteigen und sprach deswegen mit Charlie, doch Charlie ermordete ihn, weil Draper drohte, wenn man ihn nicht "berfördere" er eine Aussage vor Gericht machen würde.

Während des Prozesses war Nick Mancani untergetucht und so konnten immer nur andere, Nebenläufer und Handlanger verhört werden, unter anderem auch Joe, der mehrfach beteuerte, mit den geschäften seines Onkel nicht mehr zu tun zu haben - doch man glaubte ihm nicht. Stephens versuchte händeringend Beweise gegen Joe zu finden und fand sie - er fand heraus, dass Joe angeblich einige Spielcasinos leitete und da dich absahnt und es Einzahlberlege mit seiner Unterschrift gab...Joe wußte von allem nicht, doch niemand glaubte ihm das. Schliesslich beschloß Mancani, doch vor Gericht aufzutauchen und gab sich als völlig unschuldiger Geschäftsmann dar und fing an, vieles Joe in die Schuhe zu schieben.

Charlie stellte überall in der Stadt Spielautomaten auf und wer sich weigerte, diese in seinem Geschäft zu dulden, wurde "überzeugt" und bedroht ;) Eines Tages tauchten sie auch bei der Tankstelle von Joe auf und Joe wehrte sich dagegen und zusammen mit seinen Teilhabern gingen sie auf die Leute los und verjagten sie :D Als Charlie dies hörte, kochte er vor Wut.

Mancani suchte Joe auf um über alles mit ihm zu reden und lernte erstmals seine Frau Marte und seine beiden Großneffen kenne, 1 und 2 Jahre alt und will Joe erneut überzeugen, zu ihm zurückzukehren, doch Joe lehnte erneut ab. Da unterbrbeitete er Joe ein geschäft - er will die Tankstelle kaufen doch auch das lehnte Joe ab. So langsam verlor Mancani mehr und mehr die Geduld mit Joe und drohte ihm, dass seiner Familie "Unfälle" passieren könnten. Joe wiederum drohte ihn daraufhin auch, dass er vor Gericht gegen ihn aussagen würde, sollte er seiner Familie ein Haar krümmen. Joe suchte Stephens auf um ihn davon zu erzählen, doch Stephens reagierte weiterhin mit Ablehnung und glaubte, dass Joe irgendein krummes Ding  versuchte.  Stephens erzählte Joe von seinen angeblichen Clubs. Joe suchte den Flowers Club, den er unter anderem auf und wurde als Chef behandelt...der erstmals selbst seinen Club besuchte und nahm Einblicke in die Geschäftsbücher und fand heraus, dass er satte Gewinne einstrich, die ihm angeblich ausgezahlt wurden, was freilich nie geschehen war. Joe merkte das er mit diesen erdrückenden Beweisne keinerlei Chance hat und will nun mit Marte die Stadt verlassen, irgendwo neu anfangen - doch Marte lehnte es ab, hielt es für falsch, wegzulaufen, zumal Stephens ihn überall erwischen und verhaften kann.

Simon beschloß einzugreifen und suchte Mancani auf. Simon wußte über Joe über alles Becsheid und hatte auch eigene Ermittlungen eingezogen, die Mancani vor Gericht schwer belasten würden. Mancani überliess Charlie das Gespräch und Simon drohte Charlie, dass er vor Gericht alles preisgeben würde, wenn man Joe und seine Familie nicht in Ruhe lassen würde. Charlie beschloß, Simon zu ermorden und lockte ihn vor einem Fahtstuhlschacht und warf ihn herunter.

Dieser Vorfall wurde als Unfall angesehen...ein blinder Man stürzt in einen Fahrstuhlschacht...wie tragisch ;) Joe glaubte dies natürlich nicht und schwor Rache. Er will, dass Marte mit den Kindern aus der Stadt fährt, um sie aus dem Kreuzfeuer zu nehmen. Doch anstelle zu fahren suchte Marte Stephens auf und erklärte ihm alles und beteuerte die Unschuld ihres Mannes. Auch Connie, Joes Ex-FRreundin wollte nichjt mit ansehen, wie der Mann, den sie immer noch liebte, zu Grunde gerichtet wird und hatte eine Abhöranlage in Mancanis Büro gelegt. Als Joe auftrauchte um seinen Onkel wegen Simon zur Rede zu stellen, leugnete er alles, bis der großspurige Charlie alles bestätigte. Die Ereignisse überschlugen sich, als Joe seinen Onkel schwer angfitete und er nun entgültig die Nerven verlor und Joe erschiessen wollte. Da platzte Connie herein um zu sagen, dass es keine gute Idee ist, da die Cops derzeit alles mithören. Als Mancani verlangte, ihm zu sagen, woher sie das wisse, outete sich Connie, was sie getan hatte. Voller Zorn erschoß Mancani Connie und will nun mit Joe abrechnen. Joe hatte Charlie angegriffen und beim Gerangel um Charlies Waffe löste sich ein verirrter Schuß und tötete Mancani. Die Cops stürzten herein, erfassten die Situation, die Stephens alles über die Abhöranlage mitgehört hatte und verhafteten Charlie

Joe war reingewaschen und wurde entlastet. Stephens selbst entschuldigte sich persönlich bei ihm und räumte ein, Simon besser geglaubt zu haben :D Joe konnte nun mit seiner Familie ein ruhiges Leben führen und weiterhin die Tankstelle leiten.

Fazit:
Ein spannender und fesselnder Film Noir, wo Brian Donleavy zwar als erster hauptdarsteller genannt wurde, er letztendlich aber nur eine größere Nebenrolle spielte. John Russell war der eigeneltiche Hauptdarsteller dieses Film und eben Luther Adler und Forrest Tucker. Das man Joe nicht glaubte, war nur zu verständlich, da er vor dem Kriege jahrelang quasi die Nummer 2 in dem Geschäft war und Mancani alles so fingierte dass es aussahe, als wäre er es noch immer. In einer kleinen Nebenrolle sah man den damals noch jungen Richard Jaeckel, der bis auf 2-3 Sätze kaum was dem Film beizutragen hatte...er war damals noch zu unbekannt :D Für Jaeckel sicher ein Erlebnis mit solchen Stars zusammenzuspielen :D  Obwohl der Film  recht verschachtelt iust und die ganze Zeit immer zwischen vergangenheit und Gegenwart spielte, war es manchmal schon recht anstrengend, die Handlung genau zu folgen. Alles in allem aber ein Film Noir, der mir mal wieder sehr gut gefallen hatte.

 :4sterne: