Der Verwegene (Will Penny)

Ein alternder Viehtreiber wird von einer Bande Outlaws geqult und dann in einer kalten Berggegend halbtot zurck gelassen. Eine Farmerin, die mit ihrem Sohn in der Nhe wohnt, pflegt ihn gesund. Als sich der Cowboy und die verheiratete Frau ineinander verlieben, kehren die Gesetzlosen zurck. - Groartig fotografierter Western, der sehr realistisch das Cowboy-Leben beschreibt, durch herausragende Figurenzeichnung besticht und am Ende ebenso bewegend ist wie 'Die Brcken am Fluss'.

Will Penny ist ein in die Jahre gekommener, umher treibender Cowboy ohne Zuhause, der sich von einem Job zum nchsten hangelt. Als seine Freunde Blue und Dutchy einen Elch erlegen wollen, geraten sie mit dem verrckten Prediger Quint und dessen drei verwahrlosten Shnen aneinander. Durch Will Pennys Einschreiten stirbt ein Sohn Quints, aber auch Dutchy bekommt eine Kugel ab. Blue und Penny bringen den schwer Verletzten zum nchsten Arzt, doch der Weg in die Stadt ist weit. Unterwegs machen sie die Bekanntschaft mit Katherine Allen und ihrem Sohn Horace, die sich im Westen ein neues Leben aufbauen wollen. Nachdem sie Dutchy in die Obhut des Doktors gegeben haben, gehen die Cowboys wieder getrennte Wege. Penny wird vom Rancher Alex als Grenzreiter eingestellt und soll als erstes die Gegend nach Viehdieben erkunden. Als er in einem verlassenen Farmhaus Katherine Allen und ihren Sohn vorfindet, die von ihrem Scout im Stich gelassen wurden, drngt er sie, Alex' Besitz zu verlassen. Noch whrend seiner Patrouille gert Penny in die Gewalt der Quint-Sippe, die ihn bel zurichtet und in der eiskalten Wildnis aussetzt. Mit letzter Kraft schlgt sich der Cowboy zur Farm durch, wo ihn Katherine gesund pflegt. Fr Horace wird der zivilisationsfremde Westmann zu einem Vaterersatz, der verheirateten Katherine bringt er mehr als nur freundschaftliche Gefhle entgegen. Die Lage spitzt sich zu, als Quint mit seinen Shnen wieder auftaucht.

"Ein ohne jede Effekthascherei episch breit entwickelter Western. Realittsnah, detailgetreu und psychologisch genau schildert er den Alltag des schbigen Viehtreiberlebens fesselnd und frei von Romantik. Charlton Heston gestaltet in der Titelrolle das przise Portrt eines unheroischen Cowboys." (Lexikon des Internationalen Films)

"Anders als viele Western seiner Zeit bietet der Film keine Wildwest-Idylle. Der berragende Hauptdarsteller Charlton Heston verzichtet auf jede Glorifizierung, hnlich wie Clint Eastwood 24 Jahre spter in 'Erbarmungslos'." (Cinema)

"Eines der groartigsten Drehbcher, das ich je gelesen habe. Daraus ist ein toller Film entstanden". Drehbuchautor Tom Gries verkaufte sein Skript nur unter der Bedingung, auch selbst Regie fhren zu knnen, was den Produzenten Fred Engel und Walter Seltzer sowie Hauptdarsteller Heston zunchst nicht behagte.

Die Suche nach dem geeigneten Schauspieler fr den Farmersohn Horace war sehr schwierig und nur der Zufall wollte es, dass Jon Gries, der Sohn von Tom Gries besetzt wurde: Jon tauchte eines Tages auf dem Studiogelnde auf, wo er seinen Vater bei der Arbeit strte. Der warf ihn raus und der Junge stie auf das Produzententeam. Nach einem Gesprch riefen die Herren Tom Gries an: "Wir haben den Jungen" - "Toll!" freute sich der Drehbuchautor und strmte ins Bro von Engel und Seltzer, wo auch sein Sohn sa. Zunchst weigerte sich Gries beharrlich, seinen Sohn spielen zu lassen, doch Probeaufnahmen berzeugten ihn schlielich.

Um den Film so realistisch wie mglich zu machen, wlzte man die Cowboykostme sogar in Dreck. Die Produzenten strengten zunchst ein Happy End an, doch Hestons Argumente, dass dies nicht realistisch sei, stimmte die Geldgeber um. Jetzt erinnert der Schluss sehr stark an 'Die Brcken am Fluss'.

Hintergrund: Das Kinodebt von Lee Majors ('Ein Colt fr alle Flle') und Regisseur Tom Gries ('Nevada Pass').

Darsteller: Charlton Heston (Will Penny), Joan Hackett (Katherine Allen), Donald Pleasence (Prediger Quint), Jon Gries (Horace Allen), Lee Majors (Blue), Bruce Dern (Rafe Quint)
Buch: Tom Gries
Original Titel: Will Penny
Regie: Tom Gries.
FSK: 16