Heutiger Rewatch Film aus meiner Filmreihe zu Film Noirs und vorzeitigen Thrillern ist das Crime Drama "STADT AN DER GRENZE" ("BORDERTOWN") mit Bette Davis, Paul Muni, Eugene Pallette, Margaret Lindsay und Hobart Cavanaugh. Verbittert darüber, dass Vorurteile seine vielversprechende Anwaltskarriere jäh beendet haben, verlässt der einst idealistische Johnny Ramirez (Paul Muni) seine Heimatstadt Los Angeles und landet in Mexiko. Schnell wird er zum unentbehrlichen Stellvertreter von Charlie Roark (Eugene Pallette), dem Besitzer eines Casinos in einer Grenzstadt. Doch Roarks Frau Marie (Bette Davis) verliebt sich Hals über Kopf in Johnny und setzt alles daran, ihn für sich zu gewinnen, was weitere gefährliche Ereignisse in Gang setzt... Der Film, basiert recht lose auf den gleichnamigen Roman von Carroll Graham.
Die Stars:Paul Muni spielte den idealistischen, aber scheiternden Rechtsanwalt Johnny Ramirez, Bette Davis spielte die intrigante junge Ehefrau von Munis Chef, Marie Roark, Eugene Pallette spielte Munis Chef und Davis' Ehefrau Charlie Roark, Margaret Lindsay spielte Munis Love Interest, die wohlhabene Dale Elwell, und Soledad Jimenez spielte Munis beherzte Mutter.
Synchronisation:Von diesem Film existieren 2 verschiedene Synchronfassungen, wobei die Erstsynchro von 1978 stark gekürzt war. In der Erstsynchro wurde Bette Davis von Gudrun Vaupel gesprochen, Paul Muni von Frank Engelhardt und Eugene Pallette von Herbert Weicker. Weitere Sprecher liegen heute nikcht mehr vor. In der ungeschnittenen Neusynchro, die 1997 angefertigt wurde, wurde Bette Davis von Hildegard Krekel gesprochen, Paul Muni von Michael Lott, Eugene Pallette von Edgar Hoppe und Margaret Lindsay von Sabine Falkenberg.
DVD & BluRay:Leider ist dieser Film in Deutschland noch nicht auf DVD oder BluRay erschienen, Ich besitze davon eine gute digitale Aufnahme.
Interessantes:Gedreht wurde der Film ab dem 17. August 1934. Miriam Hopkins war ursprünglich für die Hauptrolle neben Muni in Betracht gezogen worden. Das Studio wollte Carroll Graham keinen Credit geben, weil sich das Drehbuch stark vom Buch unterschied. Moderne Quellen weisen darauf hin, dass die Eröffnungsszenen in der Olvera Street in Los Angeles gedreht wurden. Laut modernen Quellen stellte Muni einen mexikanischen Chauffeur namens Manuel ein und studierte dessen Akzent und Gesten als Teil seiner Vorbereitung auf die Rolle. Jack Okey oblagen die Bauten. Orry-Kelly war für das Kostümbild zuständig. Robert Lord arbeitete als Produktionsleiter, Leo F. Forbstein dirigierte das Vitaphone-Orchester. Die Premiere des Films fand am 23. Januar 1935 statt. In der Bundesrepublik Deutschland wurde er am 12. August 1978 im Bayerischen Rundfunk ausgestrahlt.
Zum Film selbst:Johnny Rodriguez war als Kind und Jugendlicher nicht einfach, liess sich immer wieder auf kleinkriminelle Gelegenheiten ein und galt als Raufbold der Gegend, trank schon als Teenager zuviel. Doch dann riss er sich zusammen, um seinen großen Vorbild Abraham Lincoln zu folgen, studierte und besuchte eine Rechtsanwalts-Schule, die er nun mit Bravour bestand. Seine Mutter war stolz auf ihn, was aus ihrem Jungen nun geworden war und voller idealistischer Züge plant Johnny, großes zu erreiche, irgendwann sogar mal Richter und danach Politiker zu werden. Für seinen Start verpfändete seine Mutter sogar ihren Ehering um ihren Sohn davonm ein mondänes Türschild für seine Kanzlei zu kaufen.
Doch schnell merkte Johnny, dass es alles andere als leicht war, als Anwalt in einer Gegend Fuß zu fassen, wo die Armmut herrscht und die Klienten kein Geld haben, irgendwelche Anwaltsdinge zu bezahlen. Mit kleinen bürokratischen Angelegenheiten schaffte Johnny es nichtmal, siene Ausgaben zu deckeln. Eines Tages kam Manuel, ein Freund der Familkie und Nachbar, auf Johnny zu, seinen Wagen zu reparieren. Johnny verdiente sich einst bei seinem Studium sich als Automechaniker etwas Geld dazu. Zudem hatte Johnny seitdem er ein Teenager war, keinen Tropfen Alkohol mehr getrunken und hielt das auch künftigst bei.
Tags darauf wurde Manuel von einem rücksichtslosen, wohlhabenen Paar in einen Autounfall verwickelt, die viel zu schnell fuhren und auch noch die Vorfahrt missachteten. Voller Hoffnung, durech diesen großen Fall endlich Fuß als Anwalt zu fassen, übernimmt Johnny den Fall seines Freundes...und mußte vor Gericht schnell lernen, das statt Gesetz und Gerechtigkeiot ein reicher Einfluß und eine hohe Bberufsausbildung seines gegnerischen Anwalts das wahre Gesetz schreiben. Da es zudem keine wirklichen Beweise für die Schuld des Paares gab, fuhr man mit Johnny vom gegnerischen Anwalt und sogar dem Richter "Schlitten" und demütigte ihn vor Gericht, zumal Johnny auch zu arrogant den Fall übernommen hatte und sich kaum vorbereitet hatte und seine Argumente wegen fehlender Beweis abprallten. Trotz allem hatte die Angeklagte Dale Elwell Mitgefühl mit Johnny, weil sie ja wußte, dass sie eigentlich schuldig war und bot an, Manuel den Schaden an seinem Wagen dennoch zu bezahlen. Doch ihr Freund und Anwalt verbietete dies und verhöhnte Johnny auch noch so dass Johnny die Kontrolle verlor und den Anwalt zusammenschlug. Dies hatte tiefgreifende Konsequenzen. Man entzog Johnny seine Anwaltszulassung dauerhaft, zumal der Richter bei der Anwaltskammer verlauten liss, dass Johnny absolut ungeeignet für den Beruf sei...und dessen Vergangenheit und die Tatsache, gleich bei seinem ersten richtigen Fall komplett versagt zu haben, gepaart mit seinem Ausraster vor Gericht, dem Richter in die Hände spielten. Zudem hatte der gegnerische Anwalt vierl Einfluß, das dies Johnny entgültige vernichtete.
Johnny war völlig desillusioniert, man hatte ihn förmlcih denm Boden unter den Füßen weggerissen und fing an, zu verbittern. Seine guten Vorsätze, die er sich für sein Leben vorgenommen hatte, warf er über Bord und wusste nun, dass nur jemmand mit Geld tatsächlich die Macht hatte, einem ein schönes Leben zu bereiten und nahm sich vor sich künftigst das zu nehmen, was ihm seiner Meinung nach zusteht. Er beschloss, seine arme Heimatstadt zu verlassen, da eer hier keine Perspektiven für seine neue Zukunft sah und gegen den Rat seiner aufgelösten Mutter sich auf den Weg machte.
1 Jahr später - in einer Stadt nahe der mexikanischen Grenze - hatte Johnny nun Fuß bei dem wohlhabenden Clubbesitzer Charlie Roark gefunden und als rausschmeisser angeheuert. Er hatte sich dort mit jemanden angelegt, der vor ihm den Job hatte und ihn nach Strich und Faden vermöbelt, so dass Roark beeindruckt war und ihn für den Job eingestellt hatte. Zwischenbeiden entwickelte sich ein respektvolles Miteinander und durch Charlies Arbeit wurde der Club zu einem besseren Ort. Roarks 20 Jahre jüngere Ehefrau Marie hatte ein Auge auf Johnny geworfen und liess keinen Moment aus, ihn anzubaggern. Doch Johnny widerstand der Offerten der hübschen jungenb Frau, zumal er es sich mit Roark nicht verscherzen wollte und er zudem auch kein echtes Interesse an Marie hatte.
Johnny erkannte nun nach einem Jahr den Wert seines Jobs und forderte von Roark eine Partnerschaft, wo er sich mit 25% in dei Geschäfte einsteigen will. Roark beriet sich mit Marie, die begeistert davon war und so wurde Johnny ein Teilhaber. Maries Offerten rissen nicht ab, Johnny blieb weiter standhaft. Als Roark eines Abends viel zu virl getrunken hatte und Marie ihn nach hause fahren mußte, fasste sie aus der Situation heraus einen teuflischen Plan. Sie liess ihren Mann in der Garage bei laufenden Motor einfach sitzen und ging zu Bett Sein Tod wurde am nächsten Morgen festgestellt. Nun war Marie die Eigentümerin des Clubs und beauftragte Johnny mit dem ganzen geschäftlichen Kram, während sie nur im Hintergrund bleiben möchte. Marie malte sich aus, jetzt, wo ihr Mann tot ist, sie und Johnny eine gemeinsame Zukunft aufbauen können. Doch sogar jetzt blieb Johnny ihr gegenüber distanziert, was Marie mehr und mehr ärgerte, doch seinen job als Geschäftsführer erledigte er besser als es iuhr Mann selbst je getan hatte.
Johnny beschloss, mit Maries Zustimmung, ein komplett neuen Club zu bauen, ein exklusives Club-Casino. Dieser neue Club entwickelte sich schnell zu einer wahren Goldgrube und Johnny machte sich in der Stadt einen Namen. Dieser neue Club zog auch immer feinere Gäste an sich - eines Tages stand Dale Elwell und ihr Anwalts-Freund auf der Matte. Johnny war sehr erfreut, denn schon bei der ersten Begegnung damals vor Gericht hatte er sich in Dale verliebt. Auch Dale schien Johnny zugetan, besonders, als sie merkte, wie Johnny gesellschaftlich aufgestiegen war. Zwar immer noch ein Strassenköter aber in guten Gewändern und das gefiel Dale. Beide baggerten sich gegenseitig an und schnell entwickelte sich der erste Anflug einer Liebelei. Dadurch hatte Johnny völlig vergessen, dass er eigentlich mit Marie verabredet war, die vorhatte,ihre Offerten nun zu verstärlen. Wütend erschien Marie im Club und sah Johnny, wie er mit Dale am Flirten war und reagierte sauer und machte Dale klar, dass der Club im Grunde ihr gehört und Johnny nur ein Angestellter war. Johnny war sauer, dass marie ihn derart vor Dale brüskiert hatte und stellte sie unter 4 Augen zur Rede. Nun explodierte auch Marie und verplapperte sich, dass sie Roark absichtlich vergast hatte, in der Hoffnung, eine Zukunft mit Johnny zu habewn. Johnny war schockiert darüber und kündigte an, dass niemals was romantisches zwischen ihnen passieren würde und zudem forderte er, dass sie künftigst sich von dem Club fernhalten sollte, andernfalls würde er zur Polizei gehen und denen alles erzählen. Marie sah nun ein, einen Fehler gemacht zu haben.
Die nächsten Tage verliefen romantisch zwischen Johnny und Dale und Johnny beschloss, Dale einen Heiratsantrag zu machen und erzählte dies auch Marie. Marie kochte vor Wut und merkte, dass alles, was sie sich erhofft hatte, sich in Nichts auflöste. Marie beschloss nun, einen perfiden Plan zu folgen. Sie ging zur Polizei um den Mord an ihren Mann zu gestehen, sagte aber, dass Johnny sie dazu genötigt hätte, damit er den Club bekommen kann. Sollte sie es nicht getan haben, hatte er gedroht, sie zu töten. Marie trat bei der Polizei mit voller Glaubwürdigkeit auf. Daraufhin wurde er völlig perplexe Johnny vor Dales Augen verhaftet. Für die Presse ein gefundenes Fressen, die sich nun auf Johnny und seine Vergangenheit stürzte. Dale selbst versuchte nun, um ihren Ruf zu schützen, sich von Johnny zu distanzieren
Vor Gericht drohte Johnny völlig unterzugehen, bis Marie ihre Aussage machen sollte und sie im Zuge dessen, dass sie alles, was vorgefallen war, den Verstand verloren hatte und somit unglaubwürdig auftrat. Mit Johnnys Hinweis auf seinen Anwalt erreichte er, dass Marie als unzulässige Zeugin hinbgestellt wurde und Johnny wurde daraufhin freigesprochen.
Johnny hoffte, sein altes Leben wieder aufnehmen zu können, doch Dale blieb weiterhin auf Abstand. Er wollte ihr seinen Antrag machen doch er merkte, dass Dale distanziert blieb. Eine platonische Freundschaft kamn für sie weiterhin in Frage, aber nbicht mehr und machte Johnny klar, dass er als Strassenköter geboren wurde und immer einer bleiben würde und das er einfach unter ihrem gesellschaftlichen Flair nicht hineinpasst. Es kam zum handfesten Streit und aus der Situation heruas lief Dale vor ein heranfahrendes Auto und starb.
Als Johnny merkte, das man ihn wieder so ansah wie früher, begriff Johnny, dass Geld einen Menschen nicht wirklich ein besseres Ansehen bietet. Er beschloss, seinen Club, der dadurch, dass Marie in die Nervenheilanstalt gekommen war, zu verkaufen. Für 250.000 Dollar verkaufte er seine Goldgrube und beschloss, mit dem Geld in seiner Heimatstadt eine gute Anwaltsschule zu errichten, die sich auch nicht so gut betuchte leisten können, aber dennoch eine hochwertige Ausbildung erhalten. Seine Mutter freute sich, dass Johnny wieder nach Hause zurückkehrte.
Fazit:Ich mag den Film recht gerne. Zwar noch kein Film Noir, da er 4 Jahre zu früh kam aber der Film weiust durchaus einiges Film Noirs - Stücke auf, indem man ihnen schon vorsichtig als einen Pre Noir bezeichnen kann. der große Schwachpunkt des Films war das ende. Das Marie derart vor Gericht aufmal den Verstand verlor und Johnny deswegen freigesprochen wurde, fand ich unglaublich schlecht und unglaubwürdig gemacht. Eine Szene, die mich auch immer jedesmal ärgert, wenn ich diesen Film sehe. Erklären tue ich mir diese Szene so, dass Marie im Grunde kein schlechter Mench war, den Mord vorher ja auch nicht geplant hatte, sondern aus der Situation heraus entstanden war und auahc danach nicht wirklich "böse" war, sondern einfach nur eine anttäuschte Frau, die vieles auf eine Karte setzte und verlorenb hatte und am Ende dies gemerkt hatte, was sie wirklich getan hatte und daraufhin den verstand verlor. Ansonsten ein wirklich toller Film, der einen Mann voller Hoffnungen und Illusionen zu Fall brachten, aber zum Schluß wieder zu dem wurde, was er sich vorgenommen hatte. Dale hatte letztendlich am Ende das bekommen, was sie verdient hatte. Der von ihr zu Beginn des Films verschuldete Autounfall, aus dem ihr Anwalts-Freund sie mit zweifelhaften Methoden herausholte, wurde sie letztendlich Opfer eines selbigen. Das Schicksal ist eben eine Bitch
Dale hatte auch nur auf Johnny gestanden, weil sie sein bad Boy Image angemacht hatte (wie ja viele Frauen es bei solchen Männer emnpfinden)
Aber eben gegen Ende merkte, wie sehr ihhr diese Beziehung ihren gesellschaftlichen Status gefärdete. Witzig fand ich die Szene, als Marie an ihrem rummäkelte, zuviel zu essen und meinte
"Wenn Du noch dicker wirst, mußt Du einen Landvermesser rufen, der bei Dir den Hosenumfang misst!" 
Alles in allem ein empfehlenswerter und mitreissender Film.
