Das Geheimnis von Malampur

Inhalt:

Die Pflanzersgattin Leslie Crosbie ttet in Notwehr einen zudringlichen Verehrer. Ihr Mann Robert bewundert ihren Mut, doch sein Freund, der Anwalt Howard Joyce, hat erhebliche Zweifel an Leslies Unschuld. Trotz seiner Skrupel beseitigt er einen belastenden Brief, den die eiferschtige Leslie ihrem spteren Opfer geschrieben hatte. Sie wird freigesprochen, doch die Witwe des Ermordeten sinnt auf Rache.

Bette Davis brilliert als heikalte Liebhaberin in William Wylers atmosphrisch dichter Verfilmung eines Romans von William Somerset Maugham, der unter britischen Plantagenbesitzern in Malaysia spielt.

Leslie Crosbie (Bette Davis) lebt als Frau eines englischen Pflanzers in der Nhe von Singapur. Als sie Jeff Hammond aus nchster Nhe erschiet, gert sie bald unter Mordverdacht. Ihr frsorglicher Mann Robert (Herbert Marshall) und die feine englische Gesellschaft von Singapur vertrauen jedoch ihrer lebhaften Schilderung, wonach sie nur in Notwehr ihre Ehre gegenber dem zudringlichen Hammond verteidigt habe. Roberts bester Freund, der Anwalt Howard Joyce (James Stephenson), bernimmt Leslies Verteidigung. Howard ist zunchst nur von ihrer sehr gefasstem Auftreten berrascht. Als ihn jedoch Hammonds malaiische Witwe (Gale Sondergaard) mit einem Brief erpresst, den Leslie ihrem Mann an seinem Todestag geschrieben hatte, zweifelt er an ihrer Unschuld. Offenbar ist Leslie eine kaltbltige Mrderin, die ihren Geliebten aus Eifersucht ttete. Howard gert in einen heftigen Gewissenskonflikt. Trotz seiner Skrupel lsst er sich jedoch von Leslie dazu berreden, Mrs. Hammond den belastenden Brief fr eine hohe Summe abzukaufen. Er will damit seinem Freund Robert eine peinliche berraschung ersparen. Es gelingt Howard trotz seines sehr unterkhlten Pldoyers, dass Leslie vor Gericht freigesprochen wird. Robert mchte mit ihr fortziehen, um die Erinnerung an das schreckliche Geschehen zu vergessen. Er will auf Sumatra eine Plantage kaufen, doch Leslie hat seine Ersparnisse bereits fr den ominsen Brief ausgegeben. Schockiert erkennt Robert, dass sie nicht nur eine Mrderin ist, sondern noch immer eine besessene Liebe zu dem toten Hammond empfindet. Die tief verletzte Mrs. Hammond will sich indessen an ihrer Rivalin rchen.

Background:

"Oscar"-Preistrger William Wyler ("Ben Hur", "Weites Land") gelang die atmosphrisch dichteste und packendste Version des vierfach verfilmten Romans von W. Somerset Maugham (1874-1965), dessen Werke fr ihren psychologischen Realismus bekannt sind. Herbert Marshall, der den Liebhaber in der ersten Verfilmung von 1929 spielte, ist in der Rolle des ahnungslosen Ehemanns zu sehen. Als Tribut an die damals herrschende Zensur bekam der Film ein dramatisches und moralisches Ende.