1979 kommt in Manhattan das weibliche Baby Christine York zur Welt. Diese wird von Satanisten, zu denen auch der behandelnde Arzt gehört, als eine Art Auserwählte identifiziert. Sie soll in der letzten Stunde des 31. Dezember 1999 von Satan ein Kind empfangen. Gleichzeitig entdeckt ein Astronom des Vatikan ein Zeichen am Himmel und deutet dies richtig, nämlich als die Geburt der „Auserwählten“. Der Papst befiehlt Priestern, diese Frau vor Satan zu beschützen, während eine radikalere Gruppe im Vatikan sie finden und töten will. Der Papst hingegen hält den gewaltsamen Tod des Kindes für Sünde und verbietet dies.
Jericho Cane, der, seit seine Frau und Tochter von einem Auftragsmörder getötet wurden, an Depressionen leidet, arbeitet als Personenschützer für ein Sicherheitsunternehmen. Während sich ganz New York im Dezember 1999 auf die in drei Tagen stattfindende Jahrtausendwende vorbereitet, beschützt er einen seiner Kunden vor einem Attentat. Es gelingt ihm, die für den Wall Street Banker bestimmte Kugel des Scharfschützen mit Hilfe seiner kugelsicheren Weste abzufangen und den Schützen zu stellen.
Es stellt sich heraus, dass es sich dabei um den Priester Thomas Aquinas handelt, der das Ende der Welt vorhergesehen hat. Ihm zufolge soll der Teufel die Kontrolle über den Mann übernommen haben, den Cane beschützt. Wenn der Teufel es schaffe, Christine kurz vor der Jahrtausendwende zu finden und zu schwängern, würde er in diesem Baby wiedergeboren. Dies wäre das Ende seiner Gefangenschaft und er könnte wieder ungehindert über die Erde wandeln. Schaffe er es nicht, müsse er weitere tausend Jahre warten, so erklärt sich der Priester, der in ein Krankenhaus eingeliefert wird. Dort sucht ihn der Teufel auf und kreuzigt ihn mit chirurgischem Besteck an der Decke seines Krankenzimmers.
Jericho beschließt der Geschichte zusammen mit seinem Partner Bobby Chicago auf den Grund zu gehen.
Die inzwischen zwanzigjährige Frau, Christine York, wird seit ihrer Kindheit von Träumen über einen fremden Mann geplagt. Sie wird in ihrem Appartement von Abgesandten des Vatikans bedroht, die von einem Kardinal geschickt wurden, der den Tod des Mädchens verlangt, dessen Leben der Papst einst verschonte. Jericho und Chicago können Christine York in letzter Sekunde retten.
Nachdem der Teufel Bobby Chicagos Wagen explodieren lässt und Christine York sowie Jericho Cane durch einen U-Bahn-Tunnel gejagt hat, flüchten die beiden in eine Kirche. Der Teufel lässt sich jedoch auch durch das geweihte Gebäude nicht aufhalten. Er betritt es und ergreift Besitz von Jerichos Körper.
Jericho sieht im Selbstmord die einzige Chance, den Teufel aufzuhalten und Christine sowie die Menschheit zu beschützen, stürzt sich in das Schwert einer herabgestürzten Statue und stirbt.
Arnold Schwarzenegger: Jericho Cane
Gabriel Byrne: Satan / Namenloser Banker / Chorsänger
Robin Tunney: Christine York
Kevin Pollak: Bobby Chicago
Udo Kier: Oberpriester
Rod Steiger: Pater Kovak
Linda Pine: Evie Abel
Renee Olstead: Amy
CCH Pounder: Detective Margie Francis