InhaltApachenhäuptling Mangas rette ein mexikanisch-indianisches Mädchen, Riva, aus Gefahr und kämpft, da er sich in sie verliebt hat, in einem Zweikampf bei ihrem Stamm um das Recht, sie mit sich zu nehmen. Als Goldsucher in das Reservat der Apachen eindringen, können die Indianer sie vertreiben, wobei ihnen Luke Fargo, ein weißer Freund Mangas, hilft. Dieserist seinerseits in Riva verliebt. Gegen die Militärs, die den Kampf der Apachen gegen die Goldsucher als Aufstand werten und sie in einen jahrelangen Krieg verwickeln, kann Fargo als Major einer Armee von Freiwilligen sich für Mangas Stamm einsetzen. Als die Apachen geschlagen sind, können sie sich unter seinem Schutz in die Berge zurückziehen.
KritikHal Erickson bescheinigte dem Film, pro-indianisch, pro Tolerant und pro-feministisch zu sein, ohne dabei ins Theoretische zu verfallen oder dafür seine Unterhaltsamkeit zu opfern. TV-Spielfilm sah dagegen einen „mäßigen Karl-May-Vorgänger“, dabei sei „Lex Barker in der Rolle von Pierre Brice mit Ben Johnson als Shatterhand-Figur“.
SynchronisationWährend in der ursprüngliche Kinofassung Gert Günther Hoffmann Lex Barker seine Stimme lieh, ist in der Neusynchronisation Klaus Guth zu hören