Die Todeskralle schlägt wieder zu (auch bekannt als Bruce Lee: Die Faust des Drachen und unter dem internationalen Titel Way of the Dragon) war der erste Film der von Bruce Lee gegründeten Produktionsfirma Concorde. Der Film gehört zum Genre des Martial-Arts-Films.
Bruce Lee fungierte nicht nur als Hauptdarsteller, sondern war zugleich Regisseur, Drehbuchautor und Kampfszenen-Choreograph. Die Todeskralle schlägt wieder zu, der am 30. Dezember 1972 in Hongkong Premiere hatte, wurde ein weltweiter Erfolg.
HandlungTang Lung, ein junger Mann und Kämpfer aus Hongkong, reist nach Rom, um dort Chen Ching-hua, einer Verwandten, im Kampf gegen eine Gangsterbande beizustehen, die mit allen Mitteln versucht, ihr Restaurant zu übernehmen. Nachdem Tang Lung die ersten Schlägertrupps mühelos in die Flucht geschlagen hat, holt sich der namenlose Gangsterboss Verstärkung in Gestalt eines amerikanischen (Robert Wall) und eines japanischen Kampfkunstexperten (Hapkido-Meister Hwang In-shik). Nachdem es ihnen nicht gelingt, Tang Lung unschädlich zu machen, wartet der amerikanische Karatemeister Colt auf ihn. Im Kolosseum von Rom kommt es zum finalen Zweikampf der Giganten. Tang Lung tötet unabsichtlich seinen Gegner, nachdem dieser sich nicht geschlagen geben wollte und in Lungs Griff das Genick gebrochen bekommt. Zwei Kellner des Restaurants, Jimmy und Tony werden von Onkel Wang erstochen, wobei jetzt auch klar wird, dass Onkel Wang ein Verräter ist und vorhatte, das Restaurant zu verkaufen, um nicht als erfolgloser Mann in Amerika zurück nach Hongkong gehen zu müssen. Der Gangsterboss taucht auf und erschießt seine rechte Hand und Onkel Kwan, Tang Lung jedoch kann sich geschickt hinter einem Baum verstecken. Die Polizei taucht auf und verhaftet den Gangsterboss. Quen und Chen Ching-hua verabschieden Tang Lung am Ende des Films, der sich auf seinen Rückweg nach Hongkong macht.
Wissenswertes Viele der Filmaufnahmen fanden in Rom statt. Für weitere Dreharbeiten wurden die Kulisse des Kolosseums in einem Filmstudio in Hongkong nachgebaut.[1]
In Hongkong spielte der Film mehr als 5 Millionen Hongkong-Dollar ein. An den US-amerikanischen Kinokassen folgten über 11 Millionen US-Dollar, wobei hier der Film erst 1974 aufgeführt wurde In Deutschland folgte der Kinostart im August 1975
In Deutschland ist derzeit keine ungeschnittene DVD-Version dieses Films erhältlich; allerdings wurden die ungeschnittenen Fassungen aller Filme von und mit Bruce Lee im Herbst des Jahres 2011 auf BluRay veröffentlicht. Ende der 1980er lief im ZDF zweimal eine komplett ungekürzte und anders synchronisierte Fassung von Way of the Dragon unter dem Titel Bruce Lee – Die Faust des Drachen. Diese Synchronisation ist als Feature auch auf der erhältlichen BluRay von Way of the Dragon enthalten.
Der chinesische Titel des Films lautet Meng long guo jiang, kantonesisch Maang lung goh kong, und bedeutet sinngemäß „Der wilde Drache überquert den Fluss“. Der Vorspann des Films zeigt ein Drachenboot, das von China nach Italien fährt.
Lees Rollenname Tang Long (kantonesisch Tong Lung) bedeutet „Drache aus China“.
Der deutsche Titel Die Todeskralle schlägt wieder zu entstand durch ein Missverständnis. 1973 drehte Bruce Lee seinen letzten (vollständigen) Film, Enter The Dragon, der den deutschen Namen Der Mann mit der Todeskralle trug. Der besagte Mann war jedoch in der Handlung dieses Filmes nicht Bruce Lee selbst, sondern sein Gegner, der aufgrund einer fehlenden Hand verschiedene Aufsätze auf seinen Arm stülpen konnte. In den letzten Szenen von Enter The Dragon kämpft dieser Feind gegen Lee mit aufgesteckter Kralle. Somit ist später bei der deutschen Filmtitelvergabe die Bezeichnung Todeskralle wohl irrtümlich mit Bruce Lee selbst in Verbindung gebracht worden. In Die Todeskralle schlägt wieder zu spielt niemand eine derartige Rolle.
Für die Rolle des Colt wollte Lee ursprünglich den Karate- und Kickbox-Meister Joe Lewis verpflichten, welcher auch einer seiner Schüler war. Dieser jedoch lehnte ab, und Chuck Norris trat an seine Stelle.
Bruce Lee: Tang Lung
Nora Miao: Chen Ching Hua
Chuck Norris: Colt Robert Wall: Fred (Bob)
Jon T. Benn: Gangsterboss
Paul Wei: Ho, rechte Hand des Bosses
Chung-Hsin Huang: Onkel Wang
Unicorn Chan: Jimmy
Tony Liu: Tony
Chin Ti: Quen
Tommy Chen: Tommy
Hwang In-Shik: Japanischer Kampfkunstexperte
John Derbyshire: Gangster
Malisa Longo: Prostituierte