Der abgetakelte Filmproduzent Sonny Wexler (Burt Reynolds) will sich, in der Hoffnung auf einen letzten großen Coup, die Rechte für ein Skript eines aufstrebenden Jungautors sichern. Dummerweise scheint aber ganz Hollywood hinter dem Drehbuch her zu sein und so muss Sonny 50.000 Dollar auftreiben um sich den Stoff zu kaufen, bevor er in die Hände des skrupellosen Studiobosses Damon Black fällt. Sonny's verzweifelte Versuche das Geld zu beschaffen führen ihn zu einem Kredithai, seinem alkoholsüchtigen Schwiegersohn und einem betrügerischen Versicherungsmakler. Natürlich beginnen seine abenteuerlichen Bemühungen schiefzulaufen, und Sonny schreckt nicht davor zurück sich die unliebsame Konkurrenz mit Täuschung, Betrug und Mord vom Hals zu schaffen.
