HandlungDie Freundinnen Alexandra Medford, Jane Spofford und Sukie Ridgemont, alle um die Vierzig, sind die misstrauisch beäugten Außenseiterinnen, welche ohne Mann in der von konservativen Bürgern bevölkerten Kleinstadt Eastwick in Neuengland leben. Alex ist Bildhauerin, die Musik-Lehrerin Jane gerade geschieden und Sukie mit ihren vielen Kindern schreibt für die Lokalzeitung.
Einmal in der Woche treffen sie sich zum Kaffeeklatsch und um ihre Sehnsüchte auszutauschen. Bei einem dieser Treffen kommt ihnen eine fabelhafte Idee: Warum sich nicht einfach einen Traumprinzen, einen Wunschmann erfinden, der die Bedürfnisse aller drei zufriedenstellen kann? Gesagt, getan: Jede steuert ein paar „Zutaten“ bei, und nur so zum Spaß wird ein „geheimnisvoller Fremder“ heraufbeschworen. Was keine der drei ahnt: Gemeinsam verfügen sie über magische Kräfte und können durch ihre Gedanken und Worte tatsächlich Dinge geschehen lassen.
Und so betritt der mysteriöse „Daryl van Horne“ den Ort des Geschehens. Offiziell gibt sich der Käufer der alten, geheimnisumwitterten Lennox-Villa als Kunstsammler aus, doch in Wirklichkeit ist er niemand anderer als der Teufel selbst.
Und teuflisch sind auch die Kräfte, die er einsetzt, um seine Ziele zu erreichen: Jede der drei Frauen verführt er ganz speziell auf die von ihr persönlich bevorzugte Weise. Obwohl die Damen zunächst aufeinander eifersüchtig sind, erweist sich die Bindung der drei als dauerhaft, denn mittlerweile haben sie mithilfe von Daryl ihr magisches Potential erkannt und beginnen, auf ausschweifenden Festen ihr Dasein sinnlich zu genießen.
Allerdings hat noch jemand gemerkt, dass es in Eastwick nicht mehr mit rechten Dingen zugeht: Felicia, die Frau des Chefredakteurs der Lokalzeitung, für die Sukie arbeitet. Sie gilt als gottesfürchtiges Gemeindemitglied und hält es für ihre Pflicht, die Bevölkerung auf „das Böse“ aufmerksam zu machen. Daher initiiert sie einen Artikel, in dem sie auf dekadente Orgien in der alten Villa hinweist. Die empörten Einwohner des Städtchens reagieren wie erwartet und beginnen, die Freundinnen als Huren zu beschimpfen. So wird Felicia zu einem Störfaktor, der ausgeschaltet werden soll, und Daryl veranlasst mit Hilfe seiner Hexen erst einen Unfall, bei dem sie sich das Bein bricht und später einen Zwischenfall, bei dem sie getötet wird.
Erschrocken über das Ausmaß ihrer Macht und voll ehrlicher Trauer um Felicia beschließen die drei, vorerst nicht mehr in der Villa zusammenzukommen, damit nicht noch mehr Schaden angerichtet wird. Daryl, seiner Gespielinnen beraubt, ist außer sich vor Zorn. Als er keine der Freundinnen zum Nachgeben bewegen kann, fügt er Sukie fürchterliche Leiden zu, die sie ins Krankenhaus bringen. Langsam wird den dreien klar, mit wem sie sich eingelassen haben. Alex übernimmt es schließlich, Daryl zu besänftigen. Kaum ist Sukie genesen, machen sie sich ein letztes Mal in die Villa auf, um Daryl zu vernichten. Mithilfe einer Voodoo-Puppe, welche Daryl darstellt, gelingt es ihnen, sich seiner zu entledigen.
Doch das Ganze hat ein Nachspiel: Nach neun Monaten bringt jede der drei Frauen ein Kind von Daryl zur Welt – und so lebt „der Teufel im Menschen“ weiter...
HintergrundDer Film wurde in Massachusetts (dort vorwiegend auf dem Castle Hill) und in Kalifornien gedreht. Er spielte in den Kinos der USA etwa 63,77 Millionen US-Dollar ein.
Kritiken
Roger Ebert lobte stark in der Chicago Sun-Times vom 12. Juni 1987 die Darstellung von Jack Nicholson sowie ferner jene von Cher, Michelle Pfeiffer und Susan Sarandon. In einigen Szenen stünden die Effekte im Vordergrund, jedoch sei der Film zu großen Teilen eine plausible Geschichte über unglaubwürdige Figuren, was die Leistungen der Darsteller jedoch wettmachen würden.
Das Lexikon des internationalen Films schrieb, dass die Komödie anfänglich „stimmungsvoll-amüsant“ und „ätzend-ironisch“ sei, sich aber später eher dem „geschmacklosen Teufelsspuk“ widme.
AuszeichnungenDer Film wurde im Jahr 1988 zweimal für den Oscar nominiert: Für die Beste Filmmusik von John Williams und für den Besten Ton. Er gewann 1988 für die Spezialeffekte den BAFTA Award.
Jack Nicholson gewann 1987 den New York Film Critics Circle Award und den Los Angeles Film Critics Association Award sowie 1988 den Saturn Award. Der Film als Bester Fantasyfilm, Susan Sarandon, Veronica Cartwright, das Drehbuch von Michael Cristofer, die Filmmusik und die Spezialeffekte wurden für den Saturn Award nominiert. John Williams gewann 1988 den BMI Film Music Award und wurde für den Grammy Award nominiert. Der Film wurde 1988 für den Hugo Award nominiert.
Literatur John Updike: Die Hexen von Eastwick. Roman (Originaltitel: The Witches of Eastwick). Deutsch von Maria Carlsson. (100. bis 104. Tausend.) Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1995, 348 Seiten, ISBN 3-499-12366-5.
Jack Nicholson: Daryl Van Horne
Cher: Alexandra Medford
Susan Sarandon: Jane Spofford
Michelle Pfeiffer: Sukie Ridgemont
Veronica Cartwright: Felicia Alden
Richard Jenkins: Clyde Alden
Carel Struycken: Fidel
