Im Jahr 1931 schickt Lon Rambeau seine Tochter Elizabeth Rambeau von London nach Napa Valley, Kalifornien, um Lons Vater Philippe Rambeau und Phillipes Tochter Martha Fairon zu besuchen, die Besitzer großer Weinberge und eines großen Anwesens. Philippe und Martha begrüßen Elisabeth verschwenderisch und enthüllen den wahren Grund für die Feier ihrer Ankunft: ihre Verlobung, die Elizabeth zwischen ihr und ihrem Cousin Andre Swann unbekannt ist. John Rambeau, der von Matriarchin Martha offensichtlich nicht gemocht wird, kommt auf die Party, flirtet mit Elizabeth und führt sie in die Weinberge, wo er schelmisch die Geheimnisse der Familie Rambeau verrät: Philippe benutzt die Ehe, um den Familienbesitz im Tal zu straffen; Phillipe's Tochter, Martha und Schwiegertochter, Charlotte (Johns Mutter) war mit lokalen Landbesitzern verheiratet worden, um die Weinberge zu vergrößern - Phillipe will nun die Enkelin Elizabeth mit Andre verheiraten, um den Weinberg des Stag's Leap District zu absorbieren Betriebe im Napa Valley. (Andre wollte auch Priester werden, durfte dies aber nicht und war gezwungen, in das Familienunternehmen einzutreten).
John führt seine Erklärung fort und zeigt auf sein Haus in der Nähe, wo seine kranke Mutter Charlotte jetzt lebt, und er weiß nun, dass Marthas Ehemann (Johns Onkel Francis Fairon) sein richtiger Vater ist, obwohl alle behaupten, Charlottes verstorbener Ehemann sei gewesen der biologische Vater von John und seiner Schwester Monica. John nimmt die sprachlose Elizabeth in seine Arme und küsst sie, aber sie zieht sich zurück und rennt in das Haus.
Am nächsten Tag gerät John in Streit mit Philippe, indem er darauf besteht, dass sie Prohibitionsgesetze ignorieren und ihre Trauben (und ihren Wein) an Schwarzhändler verkaufen. Philippe, der John liebt, besteht darauf, rechtmäßig zu bleiben und erklärt noch einmal, wie er Weine weiter kultivieren und studieren wird, bis die Zeit gekommen ist, sie legal zu verkaufen. John meldet sich freiwillig, um Elizabeth in der Weinkellerei zu zeigen, wobei er bitter darauf hinweist, dass die riesigen Weinvorräte verschwendet werden. Als er sie nach ihrer Vergangenheit fragt und versucht sie wieder zu küssen, zieht sie sich wieder zurück. Während sie durch das Anwesen wandern, flirtet eine der Arbeiterinnen, Buz Dietrick, mit John. Zurück im Haus entführt Martha Elizabeth zu einem Mittagessen mit Andre, der sich mit der Idee einer arrangierten Ehe recht wohl fühlt.
John trifft sich mit dem örtlichen Winzerverband und erzählt ihnen, dass er sie reich machen wird, indem er ihre Trauben an ein Syndikat in Chicago verkauft. Einige der traditionellen Züchter bestehen darauf, zuerst Philippe zu gewinnen. John ignorierend, geht er nach Chicago, um sich mit dem Syndikat zu treffen - bald danach kommen Schläger im Napa Valley und zwingen die Züchter, Verträge zu unterzeichnen.
Als John Monate später nach Napa zurückkehrt, heißen ihn die Züchter herzlich willkommen, die jetzt aus Johns Arrangement mit dem Chicago-Syndikat reich geworden sind. John trifft die Züchter in einem Nachtclub, wo er Buz mit ihrem Freund Luigi Griffanti zusammensitzt. Sie alle sehen zu, wie Elizabeth und Andre (noch nicht verheiratet) tanzen. John rezitiert noch einmal Elizabeth, die, in der Hoffnung, sein Interesse abzubringen, ihm enthüllt, dass ihr Vater sie aus England weggeschickt hatte, weil sie in eine glühende Liebesbeziehung mit einem grausamen Mann verwickelt war, und sie nun eine sichere Ehe mit Andre wünscht . Ein eifersüchtiger John beschuldigt sie, sich um Immobilien zu "prostituieren", und sie schlägt ihn. John wendet sich dann an Buz, um Trost zu finden, und überredet sie, Luigi zu verlassen und mit ihm wegzufahren. Später fährt Andre Elizabeth nach Hause, wo er gesteht, dass er wächst, um sie zu lieben. Drinnen wird Martha, die Elizabeths zwiespältige Gefühle gegenüber John kennt, mit ihrer Vergangenheit konfrontiert und drängt sie, Andre zu heiraten, bevor er erkennt, dass er "beschädigte Ware" bekommt.
John kehrt nach Hause zurück und erzählt seiner Mutter, dass er am nächsten Tag nach Chicago gehen wird. Am nächsten Tag rennt Elizabeth davon, John zu sehen, bevor sein Zug geht - sie findet ihn am Bahnhof und sagt ihm, dass sie ihn liebt. Begeistert besteht John darauf, dass sie auf seine Rückkehr wartet.
Ein paar Monate später taucht ein schwangerer Buz auf dem Anwesen auf, um Phillipe mitzuteilen, dass das Baby Johns ist - Buz und ihr Vater erpressen Philippe. Elizabeth, in der Nähe, hört alles und bricht vor Kummer zusammen. Martha weist Buz an, Luigi zu sagen, dass das Baby sein ist. Buz und Luigi heiraten bald, aber sie kämpft mit ihm und seiner Mutter, wenn sie das Baby Cesare nennen wollen, und sie möchte das Baby nennen ... John.
Monate vergehen. Martha versucht, einen ungeduldigen Andre zu überreden, darauf zu warten, dass Elizabeth ein Hochzeitsdatum setzt. Als John schließlich ins Napa Valley zurückkehrt, ist Elizabeth mit Philippe in den Berggarten und hört ihm zu, dass dies für ihn heiliger Boden ist, da es sein erstes Stück Land war und seine geliebte Frau hier begraben ist. Auf dem Anwesen begrüßt Martha John kalt und warnt ihn, dass er jetzt Geschäfte durch sie führen muss, weil Philippe krank ist. Nachdem sie Martha erfolgreich davon überzeugt haben, dass sie Millionen verdienen können, indem sie die Rambeau-Trauben an das Syndikat in Chicago verkaufen, fährt John in den Berggarten. Dort, PhiIppe, höre ihm zu erklären, dass dies für ihn heiliger Boden ist, da es sein erstes Stück Land war, und seine geliebte Frau ist hier begraben. Auf dem Anwesen begrüßt Martha John kalt und warnt ihn, dass er jetzt Geschäfte durch sie führen muss, weil Philippe krank ist. Nachdem sie Martha erfolgreich davon überzeugt haben, dass sie Millionen verdienen können, indem sie die Rambeau-Trauben an das Syndikat in Chicago verkaufen, fährt John in den Berggarten. Dort befiehlt Philippe, entsetzt über Johns zwielichtige Geschäfte, ihm zu gehen, ebenso wie Elizabeth, die ihm sagt, dass sie die Wahrheit über Buzs Baby kennt. Als er protestiert, dass er beweisen kann, dass Buz gelogen hat, rennt John davon, wirft versehentlich eine brennende Zigarette in die ausgedörrten Felder und begibt sich in Brand. Als das Feuer bemerkt wird, ist es zu spät, und das außer Kontrolle geratene Lauffeuer zerstört den größten Teil des Berggartens.
Ohne sich des Feuers bewusst zu sein, eilt John zu Buz 'Haus, wo die Schwiegermutter Griffanti, nachdem sie Johns Namen gehört hat, herausfindet, dass John der Vater ihres Enkels ist. Als Buz zustimmt, dass sie Elizabeth sagen wird, dass das Baby nicht von John ist, greift Luigi auf Drängen seiner Mutter John in eifersüchtiger Wut an. John schafft es wegzukommen, aber Luigi zieht eine Waffe und erschießt ihn.
Im Krankenhaus wird bei John eine vorübergehende partielle Lähmung diagnostiziert - als Elizabeth ihn besucht, um um Vergebung zu bitten, wendet er sich von ihr bitter ab. Bald kann er mit Krücken laufen und kehrt nach Hause zurück, wo er seinem Onkel Francis und seiner Mutter Charlotte erzählt, dass er über ihre Affäre Bescheid weiß, die zu seiner Geburt führte. John gibt sich die Schuld für das Feuer im Obstgarten - im Gegenzug vergibt er den beiden für ihren Betrug und bittet im Gegenzug um ihre Vergebung.
Monate später stirbt Philippe und Matriarchin Martha sammelt die Familie zusammen, um das Testament zu lesen. Zu Marthas Bestürzung und Bestürzung hat Philippe das Anwesen zu gleichen Teilen zwischen seinen Kindern und Enkeln aufgeteilt - er verlässt auch den Berggarten zu John, die Valley-Weinberge zu der noch unverheirateten Elisabeth und nur das Haus zu Martha. Obwohl Martha sehr schmerzt von dem, was sie als Ungerechtigkeit ansieht, erkennen sowohl sie als auch ihr Ehemann Francis, dass sie sich nun mehr für ihren Ehemann und ihre Ehe als für das Familienunternehmen interessieren wird.
Innerhalb weniger Wochen begann John, seinen Berggarten gesund zu machen. Eines Tages gesellt sich Elizabeth zu ihm zu einem Geschenk: eine Weinrebe, die aus ihrem Talweinberg fällt. Sie verpflanzen das Tal, schneiden auf einen Bergwein, sprechen über die Verschmelzung von "Tal-Weichheit" mit "Bergkraft", und schließlich fallen sie einander in die Arme und verkünden ihre Liebe füreinander.
Rock Hudson played John Rambeau
Jean Simmons played Elizabeth Rambeau
Dorothy McGuire played Martha Fairon
Claude Rains played Philippe Rambeau
Kent Smith played Francis Fairon
Anna Lee played Charlotte Rambeau
Ken Scott played Luigi Griffanti
Augusta Merighi played Mrs. Griffanti
Francis Bethencourt played Andre Swann
Stacy Graham played Monica
Peter Chong played Chu
Geraldine Wall played Maria
Alberto Morin played Petucci
Penny Santon played Mrs. Petucci
Jack Mather played Dietrich
Ben Astar played Yakowitz
Dan White played Judge Gruber
Lawrence Ung played David, the Chauffeur
Robert Aiken played Tim Rambeau (as Ford Dunhill)
Cynthia Chenault played Buz Dietrick (as Cindy Robbins)
Don Cornell played Singer of Title Song (voice)
