Jonathan White ist, wie sein Vater, Polizist. Er kehrt nach 16 Jahren in das Viertel in New York City zurück, in dem er aufwuchs und welches er einst verlassen musste. Er arbeitet im Streifendienst und ist sehr engagiert, da er seine Familie gut versorgen möchte. Sein Leben gerät aus dem Gleichgewicht, als er von Vorkommnissen aus der Vergangenheit eingeholt wird. Es kommen neue Details über den unaufgeklärten Mord an zwei jungen Junkies aus dem Jahr 1986 ans Licht und es stellt sich heraus, dass auch die Polizei in die Straftaten verstrickt ist. Die Journalistin Loren ermittelt in dem Fall und ihre Enthüllungen gefährden auch Jonathan White.
Es stellt sich heraus, dass Jonathan als Jugendlicher in Notwehr einen Junkie erschossen hat. Als er zusammen mit Vinnie in einem Apartment einbricht, um dort 1000 US-Dollar zu erbeuten, mit denen die beiden Jugendlichen aus ihrer trostlosen Umgebung ausreißen wollen, werden sie von einem Dealer gestört. Als der Dealer auf Jonathans Hund eintritt, stößt Jonathan ihn eine Treppe herab. Der Dealer stirbt an den Verletzungen. Vinnie und Jonathan schwören einander, niemals über die Geschehnisse zu sprechen.
Eine lokale Zeitungsredaktion veröffentlicht 16 Jahre später anonyme Briefe, die darauf hinweisen, dass es zu Unregelmäßigkeiten bei den Ermittlungen in den beiden Todesfällen Mitte der 1980er Jahre gekommen ist. Jonathan wird nervös, weil er befürchtet, für die beiden Todesfälle zur Verantwortung gezogen zu werden. Daraufhin trifft er sich mit der Journalistin Loren Bridges, die ihm die Ausgabe der Zeitung des folgenden Tages zeigt. Ihr Titelblatt ziert den Polizeichef, der beschuldigt wird, die Aufklärung der Fälle nicht vorangetrieben zu haben, Zeugen nicht befragt und Tatverdächtige nicht verhaftet zu haben. Nach dem Treffen zwischen Jonathan und Loren Bridges wird die Journalistin erschossen aufgefunden.
Detective Stanford und sein Patensohn, der aktuelle Polizeichef, wollen die Situation lösen, indem sie Vinnie umbringen, um ihn im Nachhinein als Täter zu präsentieren und seinen Tod als Suizid darzustellen. Jonathan versucht Vinnie zu retten und wird dabei angeschossen. Daraufhin gibt der aktuelle Polizeichef Vinnie einen Revolver und fordert ihn auf, Jonathan zu erschießen, da dieser Vinnies Leben zerstört habe.
Vinnie erschießt jedoch den Polizeichef und wird daraufhin von dessen Patenonkel Detective Stanford erschossen. Sterbend beteuert Vinnie seinem Freund Jonathan gegenüber, niemals etwas verraten zu haben.
Letztendlich stellt sich heraus, dass ein Mädchen aus der Nachbarschaft, welche die Ereignisse in dem gegenüberliegenden Haus beobachtet hatte, die Briefe verschickt hat. Sie schickt einen letzten Brief an Jonathan privat und sagt ihm, dass er nun frei leben könne.
Von der Polizei wird Vinnie der Presse gegenüber als Täter dargestellt und für die Todesfälle Mitte der 1980er verantwortlich gemacht.
Channing Tatum: Jonathan White
Al Pacino: Det. Stanford
Juliette Binoche: Loren Bridges
Ray Liotta: Captain Marion Mathers
Katie Holmes: Kerry White
Tracy Morgan: Vincent „Vinnie“ Carter
Jake Cherry: Milk (der junge Jonathan White)
