Der Navy-Pilot Jonathan Scott erinnert sich an seine Zeit bei der Navy. Der erste Flugzeugträger, die USS Langley, war ein umgebauter Kohlefrachter. Die Navy hatte kein Geld, um Flugzeuge zu entwickeln, die auf dem Träger landen konnten. Mehrere Piloten starben bei dem Versuch, auf dem kurzen Deck zu landen. So muss Scott die Nachricht vom Tod ihres Mannes an Mary Morgan überbringen.
1923 wird Scott nach Washington beordert. Dort soll er dabei helfen, ein spezielles Trägerflugzeug zu entwickeln. Außerdem soll er die Verantwortlichen bei der Navy davon überzeugen, mehr Geldmittel zur Finanzierung der Marinefliegerei bereitzustellen. Auf einer Party begegnet er Mary wieder. Eine Diskussion, die Scott mit dem Zeitungsherausgeber Bentley führt, verärgert Admiral Ames. Er lässt Scott daraufhin in die Panamakanalzone versetzen. Vor seiner Abreise macht er Mary einen Heiratsantrag. Die lehnt aber ab, da sie keine Piloten mehr heiraten will. Sie verspricht ihm aber, ihn bei seiner Entwicklung der Flugzeuge zu unterstützen.
Als der neue Flugzeugträger USS Saratoga in Dienst gestellt wird, wird auch Scott an Bord befohlen. Er trainiert an den neuen Maschinen, stürzt aber dabei ab. Im Krankenhaus bekommt er Besuch von Mary, die seinen zweiten Antrag annimmt. Zuerst leben sie zwei Jahre auf Hawaii, dann ziehen sie nach Annapolis. Dort soll der zum Lieutenant Commander beförderte Scott Marineflieger unterrichten. Doch sein Beharren auf die zukünftige Kampfkraft der Flugzeugträger kostet ihn die Promotion. Nach der japanischen Besetzung der Mandschurei will Scott die Navy verlassen, um in Europa Flugzeuge zu verkaufen. Doch Mary bestärkt ihn darin, in der Navy zu bleiben. Sie ziehen wieder nach Hawaii, wo Scott ein Schiffskommando erhält.
Mit der USS Enterprise läuft er aus, um ihren Wert zu zeigen. Der Träger ist auf See, als der japanische Angriff auf Pearl Harbor beginnt. Bei der Schlacht um Midway wird das Flugdeck von japanischen Torpedobombern stark beschädigt. Die Mannschaft muss den Flugzeugträger verlassen. Scott, nun Kapitän, reist nach Washington, um für neue Flugzeugträger zu werben. Endlich wird eine Trägerflotte gebaut. Scott erhält das Kommando über eines der Schiffe. Bei der Schlacht um Okinawa kann die Flotte ihren Wert zeigen.
Vier Jahre nach Kriegsende verlässt Scott die Navy. Er kehrt zu Mary zurück, die an den Docks auf ihn wartet.
Gary Cooper: Jonathan Scott
Jane Wyatt: Mary Morgan
Wayne Morris: McKinney
Walter Brennan: Pete Richard
Julie London: Barbara McKinney
Bruce Bennett: McCluskey
