Handlung Bei der Beerdigung ihrer scheinbar zufällig während eines Überfalls auf einen Lebensmittelladen ermordeten Adoptivmutter Evelyn treffen die Brüder Bobby, Angel, Jeremiah und Jack wieder zusammen. Alle vier stammen aus schwierigen Verhältnissen und Evelyn war ihre einzige Chance aus dem Kinderheim zu kommen.
Der Film beginnt mit einer Vorstellung durch den Cop Green, der seinem Partner Fowler alle vier Brüder vorstellt. Auf der Beerdigungsfeier reden beide Cops auf die Brüder ein, dass die Aufklärung des Überfalles Sache der Polizei sei und die Brüder sich heraushalten sollten.
Trotz dieser Ankündigung beginnen, besonders angetrieben durch Bobby, alle vier damit, Nachforschungen anzustellen. Wobei sich schnell herausstellt, dass der Überfall nur Tarnung und die Ermordung ihrer Mutter geplant war. Eine sehr hohe Versicherungspolice sollte im Falle des Todes der Mutter auf Jeremiah ausgezahlt werden. Angel findet heraus, dass Jeremiah eine Firma hatte, die pleite war. Die drei Brüder verdächtigen ihn, etwas mit dem Tod der Mutter zu tun zu haben, da er sich auch mit dem Gangster Victor Sweet eingelassen hat. Jeremiah erklärt ihnen aber wütend, dass beim Aufbau seiner Firma Sweet mit einsteigen wollte; nachdem er dies ausgeschlossen hatte, wurden ihm alle benötigten Kredite verweigert. Bei einem Stadtverordneten erfahren Bobby und Jack dann, dass Sweet hinter der Verweigerung der Kredite steckt und ihre Mutter versucht hat, gegen ihn vorzugehen. Dazu war sie bei der Polizei und erstattete Anzeige gegen Victor Sweet bei Fowler. Zur gleichen Zeit findet auch Green heraus, dass Evelyn mehr als eine Stunde mit Fowler geredet hat, was dieser bei den Ermittlungen nicht angegeben hat.
Victor Sweet setzt bezahlte Schützen auf die vier Brüder an. Bei einer Schießerei kommt Jack, der jüngste der vier Brüder, ums Leben. Green lässt das ganze als einen "Fall von krasser Notwehr" aussehen. Er und Bobby treffen sich, und Green versucht, Bobby in seiner Selbstjustiz aufzuhalten. Er erklärt, dass er erst einen korrupten Cop stoppen will und sich dann Sweet vornimmt.
In einem Billiardclub des Gangsters Victor Sweet spricht Green seinen Kollegen Fowler auf das Treffen mit Evelyn Mercer an, der ihn jedoch über Inhalt und Umfang des Gesprächs belügt. Green erkennt die Korruptheit Fowler's und schlägt ihn daraufhin mit einem Queue nieder, doch bevor Green beim Verlassen des Clubs sein Auto erreicht, wird er von Fowler erschossen.
Jeremiah macht nun den Vorschlag, Sweet das Geld aus der Lebensversicherung zu übergeben und dafür zu verlangen, dass die drei verbliebenen Brüder in Ruhe gelassen werden. Sweet geht darauf ein, alle drei sind sich aber im Klaren, dass sie einen Unterpfand brauchen. Angel überfällt Fowler und setzt ihn fest. Angels Freundin läuft zur Polizei und erklärt dort, dass ihr Freund einen Polizisten umbringen will, woraufhin diese in einem Großeinsatz Fowlers Haus umstellen.
Jeremiah wird von Sweets Untergebenen abgeholt und auf einen zugefrorenen See gefahren. Als Sweet sich freut, dass ihm so viel Geld geliefert wird und er nur den Boten zu entsorgen braucht, rebellieren seine Leute gegen ihn. Jeremiah hatte ihnen das Geld zugestanden, wenn sie sich gegen ihren jähzornigen und totalitären Boss wenden. Bei einem Boxkampf zwischen Sweet und Bobby unterliegt Sweet, und sie werfen ihn in ein zuvor ausgesägtes Loch im zugefrorenen See.
Angel verwickelt Fowler in ein Gespräch, in welchem dieser den Mord an Green zugibt. Angel gibt vor, dass er mit der örtlichen Polizei verkabelt sei und alle mithören könnten und unterstreicht dies mit einem versteckten Mikro. Fowler überwältigt Angel und will sich mit ihm als Geisel an den irritierten Polizisten vorbeiarbeiten. Da er nicht auf deren Zurufe reagiert, wird er erschossen. Alle drei Brüder befinden sich bald auf dem Polizeirevier und sollen dort durch Schläge zu einer Aussage gebracht werden. Die Polizei kann ihnen aber nichts nachweisen und muss sie laufen lassen.
Das Ende des Films ist, dass Bobby, Angel und Jeremiah Mercer das Haus ihrer verstorbenen Adoptivmutter wieder renovieren. Bobby erscheint außerdem seine Adoptivmutter und fragt ihn, ob er diesmal länger bleiben werde.
Kritik „Ein Großstadt-Western mit vertraut anmutender Figurenkonstellation und Actionszenen, die an Selbstjustiz-Filme der 1970er-Jahre erinnern. Die Regie treibt die Rachegeschichte geradlinig und wenig subtil voran, wobei sie lediglich an den Genremustern interessiert ist.“
– Lexikon des Internationalen Films
AuszeichnungenRegisseur John Singleton gewann einen Image Award.
RemakeDer Film ist ein sehr freies Remake des Western
Die vier Söhne der Katie Elder von Henry Hathaway. Im Original wurden die beiden ältesten Brüder von John Wayne und Dean Martin gespielt.
Darsteller * Mark Wahlberg: Bobby Mercer
* Tyrese Gibson: Angel Mercer
* André Benjamin: Jeremiah Mercer
* Garrett Hedlund: Jack Mercer
* Terrence Howard: Lt. Green
* Josh Charles: Detective Fowler
* Sofía Vergara: Sofi
* Fionnula Flanagan: Evelyn Mercer
* Chiwetel Ejiofor: Victor Sweet
* Kenneth Welsh: Robert Bradford
Regisseur:John Singleton
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