Die durch die Hölle gehen (Originaltitel: The Deer Hunter) ist ein US-amerikanischer Spielfilm des Regisseurs Michael Cimino aus dem Jahr 1978. Das drei Stunden lange Epos wird allgemein dem Genre Kriegsfilm oder auch Antikriegsfilm zugeordnet. In der Handlung ziehen drei Männer aus der amerikanischen Provinz in den Vietnamkrieg und kehren als körperlich Versehrte und psychische Wracks in ihre Heimat zurück oder kommen in Vietnam ums Leben. Der Film ist in drei, etwa gleich lange Akte aufgeteilt: vor Vietnam, in Vietnam und nach Vietnam. Dabei schildert Cimino, der nach seinen Worten nicht einen Film über Vietnam, sondern einen über die Vereinigten Staaten drehen wollte, den Einfluss des Krieges auf die USA und ihre Bürger.
Für den Oscar wurde der Film in neun Kategorien nominiert und in fünf Kategorien ausgezeichnet, darunter für den besten Film und die beste Regie. Auf der Berlinale 1979 verursachte der Film einen Eklat: Die sowjetische Delegation bezeichnete den Film als „Beleidigung für das Volk von Vietnam“ und reiste demonstrativ ab. Das musikalische Hauptthema des Films, „Cavatina“ (The Theme From The Deer Hunter), des britischen Komponisten Stanley Myers ist auch abseits der Leinwand berühmt und wurde mit dem Ivor Novello Award ausgezeichnet.
HandlungMichael, Nick und Steven, drei russischstämmige Stahlarbeiter aus dem US-Provinzstädtchen Clairton, Allegheny County in Pennsylvania, sind Patrioten durch und durch und ziehen deshalb 1968 freiwillig in den Vietnamkrieg. Knapp vor ihrer Abreise wird die russisch-orthodoxe Hochzeit Stevens mit Angela ausgiebig gefeiert (nach „The Andy Warhol Diaries“ handelte es sich um eine russinische Hochzeit). Michael ist unglücklich in Linda verliebt, die aber nicht an ihm interessiert ist. Sie fängt den Brautstrauß und verlobt sich am selben Abend mit Nick. Steven und Angela trinken aus einem verbundenen Kelch. Nach alter Tradition hat nur der Glück, der bei diesem Trinken nichts verschüttet. Unbemerkt verschüttet Angela etwas. Während der Feier versucht Michael ein Gespräch mit einem Soldaten zu führen, der gerade auf Heimaturlaub ist. Dieser hat jedoch kein Interesse an den Sympathiebekundungen und ist sehr verschlossen. Am folgenden Tag gehen Michael und Nick mit weiteren Freunden ein letztes Mal gemeinsam ihrem Hobby als Rotwildjäger (deer hunter) nach.
Der zweite Teil in Vietnam setzt erst wieder ein, als Michael, Nick und Steven in die Gefangenschaft der Vietcong geraten; dabei werden Kampfhandlungen kaum gezeigt. Die Gefangenen werden in Käfigen im Fluss gehalten, in denen sie ständig bis zum Mund im Wasser stehen und werden von ihren vietnamesischen Aufsehern gezwungen, „Russisches Roulette“ zu spielen. Durch einen Trick, bei dem sie ihr Leben riskieren, gelingt es Michael, die Wärter zu töten und mit seinen Freunden zu fliehen. Auf der Flucht trennen sich die Wege der drei Freunde; nur Nick kann mit einem Hubschrauber gerettet werden. Michael riskiert sein Leben, um Steven zu retten und in Sicherheit zu bringen. Steven wird auf der Flucht so schwer verwundet, dass ihm die Beine amputiert werden müssen und er als Rollstuhlfahrer in die Heimat zurückkehrt. Dies erfährt Michael erst, als er selbst wieder in den Staaten angekommen ist. Steven bekommt währenddessen regelmäßig Geld von Nick, der in Saigon, der Hauptstadt des umkämpften Südvietnam, zurückgeblieben ist. Angela selber ist durch die Geschehnisse traumatisiert und kaum noch ansprechbar.
Auch Michael, der körperlich unversehrt den Krieg überlebt hat, ist gezeichnet: Er findet sich in seiner Heimat nicht mehr zurecht, und der Umgang mit seinen alten Freunden und Bekannten ist ihm fast unmöglich geworden. Auf einem erneuten Jagdausflug mit seinen Freunden schießt er absichtlich an einem Hirsch vorbei. Er beginnt eine komplizierte Beziehung mit Linda, die ursprünglich nichts von ihm wissen wollte.
Michael kehrt nach Vietnam zurück, um seinen Freund Nick und sich selbst zu finden. Nick wurde durch den auf groteske Weise lebensverachtend geführten Krieg so traumatisiert, dass er – anstatt nach Hause zurückzukehren – in einem von der Mafia betriebenen Casino in Saigon als Russisch-Roulette-Spieler endet, auf den Geld gewettet wird und der der Heroinsucht verfallen zu sein scheint. Michael versucht ihn während eines Russisch-Roulette-Spiels zur Rückkehr in die Heimat zu überreden. Da Nick ihn anscheinend nicht erkennt, spielt Michael aus Verzweiflung selbst eine Runde mit ihm. Aber Nick hat nach vielen Monaten erstmals Pech mit dem Revolver und erschießt sich genau in dem Moment, als er Michael wieder zu erkennen beginnt. Die Bestattung von Nick findet schließlich in den USA in der Stahlarbeitersiedlung statt. Nach der Beerdigung trinken die Freunde Kaffee in ihrer Stammkneipe und singen erst zaghaft dann trotzig God Bless America.
Drehorte
Als Kulisse für die Hochzeitsfeier diente die im National Register of Historic Places enthaltene St. Theodosius Russian Orthodox Cathedral in Cleveland. Hier befindet sich auch das Stahlwerk von US Steel (heute: Republic Steel), das am Anfang des Films zu sehen ist. Die Aufnahmen der Heimatstadt der drei Hauptpersonen erfolgten außer in dem echten Clairton, Pennsylvania, in sieben weiteren Orten, darunter McKeesport, Mingo Junction, Pittsburgh und Steubenville. Der Jagdausflug wurde in der Gegend um den Mount Baker gedreht. Die in Vietnam spielenden Szenen wurden in Thailand produziert, wobei Bangkok als Kulisse für Saigon genutzt wurde. Das Gefangenenlager mit den Käfigen wurde an dem Fluss Kwae Yai errichtet.
InterpretationViele Filme über den Vietnamkrieg spielen zum großen Teil in Vietnam – dieser nicht. Der fast dreistündige Film ist in der Art einer Trilogie in drei etwa gleich lange Akte geteilt: die sorglose Zeit vor dem Krieg, die grausamen und würdelosen Ereignisse im Gefangenenlager während des Krieges und anschließend die vergeblichen Versuche, im „normalen“ Leben wieder Fuß zu fassen. Viel wichtiger als die authentische Darstellung des Krieges war es dem Regisseur, die Auswirkungen auf die Menschen und Familien in den USA zu zeigen. Während vor dem Einsatz die Männer und ihre Familien in einer als intakt geltenden Umgebung leben, deren problematische Seiten in der Rotwildjagd und dem damit verbundenen sinnlosen Töten von Tieren reflektiert werden, so ist nach dem Einsatz das Leben der ehemals Glücklichen eine Qual.
Besonderes Aufsehen erregt die Sequenz, in der die gefangenen Michael und Nick von ihren Bewachern gezwungen werden, „Russisches Roulette“ zu spielen. Sie ist eine besonders eindringliche Metapher für die Sinnlosigkeit und Zufälligkeit des Sterbens im Krieg. Die Sinnlosigkeit verdichtet sich zudem in der Darstellung dieser Amerikaner russischer Abstammung, die in einem Stellvertreterkrieg gegen die Sowjetunion (Russland) „Russisches Roulette“ spielen. Diese Passage hat einerseits Filmgeschichte geschrieben, gleichzeitig entzündet sich an ihr aber auch die stärkste Kritik an dem Film.
Besonders tragisch wird Stevens junge Ehe zerstört. Er, durch den Einsatz schwer behindert, will nicht mehr nach Hause. Seine Frau ist psychisch schwer krank. Als Michael als Einziger der Gruppe nach dem Krieg zu ihr kommt, um zu erfahren, wo Steven sich aufhält, liegt sie krank im Bett. Sie will und kann wohl auch nicht sprechen und schreibt die Adresse des Kriegsversehrtensanatoriums, in dem Steven untergebracht ist, nur mit viel Mühe auf einen kleinen Zettel.
Michael Cimino zeigt eindringlich, wie das Leben der Männer samt ihrer Angehörigen durch die Sinnlosigkeit des Krieges zerstört wird. Es ist also ein Film über die US-amerikanischen Opfer des Krieges, auch die, welche nie in Vietnam waren.
Der Vietnamkrieg endete mit der Einnahme Sàigòns (heute Ho-Chi-Minh-Stadt) am 30. April 1975 durch Truppen der Nationalen Befreiungsfront Südvietnams (FNL), The Deer Hunter erschien also nur drei Jahre später. In seiner Intention gleicht der Film dem zeitgleich entstandenen Film Coming Home von Hal Ashby, der sich aber mehr auf die Auswirkungen der Traumata im Alltag konzentriert. Oliver Stone bereitete eine ähnliche Erzählung mit Geboren am 4. Juli 1989 noch einmal auf.
Kritiken „Episch angelegter, schonungslos harter Film über die Unmenschlichkeit des Krieges, der durch seine genaue Milieuschilderung die Ursachen für das Verhalten seiner Figuren erkennen läßt.“
– Lexikon des internationalen Films
„Wie der Krieg körperlich und seelisch verstümmelt, zeigt dieser mitreißende Kriegsfilm, der sich mutig dem Vietnamtrauma der Amerikaner stellt, allerdings die politische Gegenseite zugunsten spekulativer Actioneffekte verteufelt.“
– Adolf Heinzlmeier und Berndt Schulz
„… was folgt, zählt zu den explosivsten, bedrückendsten und härtesten Szenen, mit denen der Krieg im Kino je gezeigt wurde. Der Vietcong foltert seine gefangenen Aggressoren, indem er sie, im Angesicht des Bildes von Ho Chi Minh, zwingt, gegeneinander russisches Roulette zu spielen und sich in Tigerkäfigen unter Wasser von Ratten zernagen zu lassen. Diese Stelle, in der die Vietnamesen das grausame Erbe des Feindbildes vom Japaner im Zweiten Weltkrieg antreten, ist eine Ohrfeige für jene, die glaubten, daß auch ein gerechter Verteidigungskrieg ein unbeirrbar heroischer sei. Hier hat die Gegenwart ein häßliches Gesicht, das wir, angesichts der anonymen Vernichtungsmaschinerie der Amerikaner in jenem Krieg, noch nicht wahrgenommen haben oder vielleicht auch nicht wahrnehmen wollten …“
– Karsten Witte
„Und da sitzen am Schluß des Films Witwen, Mütter, die ihre Söhne, Männer, die ihre Freunde verloren haben, nach dem Begräbnis eines Soldaten, der am Vietnamkrieg wahnsinnig geworden ist, zusammen und singen, zaghaft-verlegen zuerst, dann immer trotziger ‚God bless America‘. Eine Szene, die gerade deshalb so beklemmend, erregend und mutig ist, weil diese Leute gerade nicht dem Wasp-Klischee von Amerikanern entsprechen. […] Ciminos überlebende Helden sind zwar frei und tapfer, aber sie sind heimatlos geworden. Michael Cimino verfügt über eine faszinierende Mischung aus Intellekt und filmischem Instinkt.“
– Wolfgang Limmer
„… als die Gefangenschaft der Hauptdarsteller beim Vietkong geschildert wurde, hätte ich […] beinahe […] aus Protest den Saal verlassen. Die Vietkong-Partisanen waren nicht zart mit ihren Gefangenen umgesprungen, und es war bestimmt gefoltert worden. Aber zum Russischen Roulette hatten die Soldaten Ho Tschi Minhs mit Sicherheit niemanden gezwungen, und schon gar nicht hatten sie um Geld gespielt. Was auch immer man von den vietnamesischen Kommunisten halten mochte, diese plumpe Verunglimpfung war unwürdig und empörend.“
– Peter Scholl-Latour
„… Es gibt ein ungeschriebenes Gesetz in der Filmkritik, dass bestimmte Filme nicht zu kritisieren sind. Citizen Kane, Manche mögens heiß, 2001: Odyssee im Weltraum, Der Pate II...all diese werden als universale Klassiker gehandelt... auf das Risiko hin aus dem Kreis der respektablen Filmkritiker geworfen zu werden, nutze ich die Gelegenheit offiziell meine Meinung zu erklären, dass The Deer Hunter einer der schlechtesten Filme ist, die je gedreht wurden. Der Film ist weitläufig selbstzufrieden, selbstherrlich, durchdrungen in manipulativer rassistischer Emotion, melodramatisch und angesiedelt irgendwo zwischen kreischender Hysterie und schlafwandlerischer Düsternis."“
– Mark Kermode
Miloš Forman und Mickey Rourke halten den Film für einen der besten aller Zeiten Die Filmbewertungsstelle Wiesbaden vergab das „Prädikat wertvoll“.
Das American Film Institute sieht seit 1998 Die durch die Hölle gehen unter den 100 besten amerikanischen Filmen (Platz 53). 1996 wurde er aufgenommen in das „National Film Registry“ der Library of Congress.
Auszeichnungen Der Film wurde bei der Oscarverleihung im Jahr 1979 mit fünf Oscars ausgezeichnet: Bester Film, bester Nebendarsteller (Christopher Walken), beste Regie, bester Schnitt und bester Ton. Er erhielt vier weitere Nominierungen: De Niro als bester Hauptdarsteller, Meryl Streep als beste Nebendarstellerin, bestes Drehbuch und beste Kamera.
1979 Golden Globe für die beste Regie und fünf Nominierungen, darunter bester Film und bester Hauptdarsteller (De Niro).
Bei den National Society of Film Critics Awards 1978 erreichte der Film in der Kategorie Bester Film den zweiten Platz, Christopher Walken in der Kategorie Bester Nebendarsteller den dritten Platz, Meryl Streep gewann den Preis für die Beste Nebendarstellerin
Bei den New York Film Critics Circle Awards 1978 erreichte der Film in der Kategorie Bester Film den Sieg, Robert De Niro erreichte in der Kategorie Bester Darsteller den dritten Platz, Christopher Walken gewann in der Kategorie Bester Nebendarsteller, Meryl Streep wurde Dritte in der Kategorie Beste Nebendarstellerin.
Adaptionen in anderen WerkenIn den drei Filmkomödien Meet the Feebles (1989), High School High (1996) und American Pie präsentiert: Die College-Clique wird die Darstellung des Russischen Roulettes aus dem Film persifliert. In dem Film True Romance wird der fiktive Film Coming Home in a Body Bag von der Hauptfigur Clarence als erster Oscar-gewinnender Film „mit Eiern“ seit Die durch die Hölle gehen bezeichnet.
In dem Filmdrama 187 – Eine tödliche Zahl (1997) sieht der Jugendgangster Cesar Sanchez (Clifton Collins junior) den Film und die Szene mit dem Russischen Roulette und fordert mit seiner Gang am Ende seinen Lehrer Trevor Garfield (Samuel L. Jackson) zu selbigem (Die durch die Hölle gehen wird dabei auch namentlich erwähnt) auf, bei dem sich beide selbst erschießen.
Im Computerspiel Call of Duty: Black Ops wird Die durch die Hölle gehen zitiert, indem der Spieler in vietnamesischer Gefangenschaft ebenfalls Russisches Roulette spielen muss, sich seine Situation zum Vorteil macht und die Wachen mit dem Revolver tötet.
Der in Virginia lebende Künstler David (Dave) MacDowell adaptiert die Todesszene von Nick in besonderer Weise, da er durch die Verharmlosung der Szene durch den Einsatz von Bambi auch ein weiteres wichtiges Leitmotiv des Films, die Hirschjagd, aufgreift.
Literatur E. M. Corder: Die durch die Hölle gehen. Roman mit Fotos nach dem Filmdrehbuch. Goldmann, München 1979, ISBN 3-442-03844-8 (OT: The Deer Hunter).
Norbert Grob: Die durch die Hölle gehen. In: Filmgenres. Kriegsfilm. Hg. von Thomas Klein, Marcus Stiglegger und Bodo Traber. Reclam, Stuttgart 2006, S. 249-256 [mit Literatur]. ISBN 978-3-15-018411-0.
Robert De Niro: Michael Vronsky Christopher Walken: Nikanor „Nick“ Chevotarevich
John Savage: Steven Pushkov
Meryl Streep: Linda
John Cazale: Stanley
George Dzundza: John
Quelle: wikipedia
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