Max Richard, ein Auftragsmörder der Nationalsozialisten, der 43 Jahre zuvor Josef Stalin, Winston Churchill und Franklin D. Roosevelt ermorden sollte, hält sich im heutigen Paris bei der jungen Françoise versteckt. In Rückblenden schildert er der jungen Pariserin, die sich als Nachbarin in sein Appartement verirrte, das Attentat. Er wurde als Bestatter eines zuvor ermordeten Persers nach Teheran gebracht. Max tötet auch den Anwalt des Toten, Gérard Simon. Doch Simons Dolmetscherin Marie und der junge Russe Andrej kommen ihm auf die Schliche. Die beiden haben keine Zeit für eine Romanze, vereiteln jedoch das Attentat. Andrej, der sich die Sicherheit der jungen Frau sorgt, schickt die in ihn verliebte Marie nach Frankreich.
Als Max im heutigen Paris seine Memoiren mit Hilfe des Anwalts Legraine veröffentlichen will, verfolgt Françoise - inzwischen Max' Geliebte - eigene Ziele. Sie behauptet, für seinen einstigen Auftraggeber Scherner zu arbeiten und Max nur aus Mitleid verschont zu haben. In Paris kreuzen sich auch die Wege von Marie und Andrei, die sich 1943 in Teheran kennenlernten, und von Maries Tochter Nathalie und Polizeiinspektor Foche, der die einstigen Drahtzieher jagt. Während einer von Scherner initiierten Flugzeugentführung lernt Nathalie auch Andrej kennen. Foche, der Nathalies Mutter beschützen will, wird hinterrücks ermordet. Max bekommt Angst, als auch Marie als einstige Zeugin nach einem kurzen Wiedersehen mit Andrej getötet wird. Danach bringt Françoise ihn in ein neues Versteck. Andrej besucht Nathalie und erfährt von ihr, dass Marie ihn all die Jahre geliebt hätte. Sie hatte ihrer Tochter vom gemeinsamen Schwimmen erzählt und einem Ausflug zu den Delfinen erzählt, doch diese Erlebnisse waren nur ihre Träume. In seinem neuen Versteck wird Max von Scherners Männern erschossen. Legraine verhört nun Scherner und Françoise; möglicherweise wird er mit ihnen über das Manuskript verhandeln. Andrej reist zurück nach Moskau.
Natalja Belochwostikowa: Marie/Natalie
Igor Kostolewski: Andrei
Armen Dschigarchanjan: Max
Claude Jade: Françoise
Alain Delon: FocheCurd Jürgens: Legraine
Albert Filosow: Scherner
Georges Géret: Pew
