Sonny (Al Pacino) und Sal (John Cazale) wollen nachmittags eine Bank berfallen. Doch der Raub ist ein einziges Desaster: Erst bekommt ein weiterer Komplize Panik und haut ab, dann brauchen sie in der Bank zu lange, so dass die Polizei das Bankgebude belagert ehe sie entkommen knnen. Da der Raub blo eine Verzweiflungstat war, sind die beiden schnell berfordert. Der clevere Sonny versucht jedoch mit allen Mitteln, das ganze zu einem guten Ende zu bringen. Whrend er fr Polizei den entschlossenen Kidnapper gibt, behandelt er die Geiseln freundlich. Es beginnt ein Nervenkrieg, bei dem sich Sonny die Medien zunutze macht, auch wenn auf diese Weise seine Identitt preisgegeben wird und sein Privatleben zum Stadtgesprch wird.
Regie: Sidney Lumet