Badlands – Zerschossene Träume ist ein Drama/Roadmovie und Neo Noir Film von Terrence Malick aus dem Jahre 1973. In seinem ersten Spielfilm zeigt Malick ein amoralisches Pärchen, dargestellt von Martin Sheen und Sissy Spacek, das mordend durch das South Dakota der 1950er Jahre zieht.
Handlung
Die Filmhandlung wird über weite Strecken durch die Stimme der Jugendlichen Holly aus dem Off erzählt, wobei ihre Wahrnehmung des Geschehens oft unterschiedlich zu denen der Nebenfiguren und der Zuschauer des Filmes ist.
Holly Sargis lebt mit ihrem verwitweten Vater, einem Werbemaler, in der verschlafenen Kleinstadt Fort Dupree, South Dakota. Die 15-jährige trifft auf den zehn Jahre älteren Kit Carruthers, der aus schlechteren Verhältnissen kommt und nie lange eine Stelle halten kann. Holly fühlt sich allerdings zu dem charmanten und attraktiven Kit, der sie an James Dean erinnert, hingezogen. Die beiden beginnen eine Liebesbeziehung und sie verliert ihre Jungfräulichkeit an ihn. Inzwischen kommt allerdings Roses Vater hinter die Beziehung und erschießt Hollys Hund als Strafe für ihren Ungehorsam. Kit bricht in das Haus der Familie Sargis ein und will mit ihr flüchten. Als der Vater von Rose die Polizei verständigen will, wird er kurzerhand von Kit erschossen. Trotz des Mordes an ihrem Vater wendet sich Holly keineswegs von Kit ab. Sie brennen das Haus nieder und wollen so ihren Suizid vortäuschen, was ihnen aber nur kurz gelingt.
Kit und Holly errichten sich ein Baumhaus in einem abgeschiedenen Waldgebiet und verleben eine beinahe idyllische Zeit. Als die beiden im Wald von mehreren Kopfgeldjägern gestellt werden, erschießt Kit diese und setzt anschließend mit Holly seine Flucht per Auto fort. Er erhofft sich Hilfe von seinem in einer abgelegenen Hütte lebenden, ehemaligen Arbeitskollegen Cato. Der wird aber nur wenig später von ihm erschossen, da er offenbar um Hilfe rufen wollte. Später dringen die Flüchtigen in das Haus eines reichen Mannes ein, wo sie einige Stunden verbringen. Sie sperren ihn und seine Bedienstete ein, lassen sie aber mit dem Leben davonkommen. Kit nimmt sich dessen Cadillac und ein paar andere Sachen, die später zum Teil vergraben werden. Die Mordserie geht unterdessen auch durch die Presse und verunsichert die Bevölkerung. In zahlreichen Städten schützen die Bürgerwehren und die Nationalgarde inzwischen das öffentliche Leben.
Nach einer langen Autofahrt über die Weiten der Great Plains erreichen Kit und Holly schließlich Montana, wo sie untertauchen und weiter in Richtung der kanadischen Provinz Saskatchewan flüchten wollen. In den Badlands von Montana werden sie aber von einem Hubschrauber der Polizei aufgespürt. Holly, die bisher die Morde ihres Freundes teilnahmslos verfolgt hatte, wird der ständigen Flucht und auch Kit selbst langsam überdrüssig. Sie will nicht weiter fliehen und streitet deshalb mit Kit. Dieser wiederum schießt einen Polizisten nieder und flieht mit dem Auto. Holly lässt sich verhaften. Kit, nun alleine, gibt nur einige Kilometer später auf. Kit unterhält sich später mit den Polizisten, die ihn bewachen, recht freundlich und genießt offenbar die Aufmerksamkeit. Ein Hilfssheriff meint, Kit sehe aus wie James Dean. Ein Flugzeug bringt die Inhaftierten zurück nach South Dakota.
Die Stimme von Holly erzählt rückblickend, dass sie mit einer Bewährungsstrafe davonkommen und den Sohn ihres Anwalts heiraten wird. Kit wird sechs Monate nach dem Prozess hingerichtet werden.
Martin Sheen: Kit Carruthers
Sissy Spacek: Holly Sargis
Warren Oates: Hollys Vater
Ramon Bieri: Cato
John Carter: reicher Mann
Alan Vint: Hilfssheriff
Gary Littlejohn: Sheriff
