Die Todeskarawane ist ein deutscher Stummfilm nach Motiven des Romans „Von Bagdad nach Stambul“ von Karl May (Karl-May-Film) aus dem Jahr 1920. Er trägt den Untertitel „Ein Filmbild von südlicher Sonne in 6 Akten“. Es ist die zuletzt gedrehte, aber als zweite aufgeführte der drei Karl-May-Verfilmungen der Produzentin Marie-Louise Droop mit Carl de Vogt als Kara Ben Nemsi.
Die Witwe von Karl May, Klara May, fand, dass der Hauptdarsteller Carl de Vogt Ähnlichkeit mit ihrem Mann gehabt hätte und fand den Film sehr gut. Er war jedoch ein kommerzieller Misserfolg. Der Film gilt als verschollen. Dracula-Star Bela Lugosi hatte mit dem kleinen Part eines Scheichs einen seiner ersten Filmauftritte in Deutschland.
Die Uraufführung erfolgte am 18. November 1920 in Dresden. Bereits zwei Tage vorher wurde er in Hamburg aber schon der Presse gezeigt.
Handlung„Unter den schauerlichen Rätseln des Ostens ist ein besonders unheimliches, die Todeskarawane. Alljährlich bewegt sich eine endlose Schlange fanatischer Orientalen nach dem heiligen Wallfahrtsort der schiitischen Muhammedaner. Unzählige Särge werden von frommen Anverwandten mitgeführt – aber bald bricht unter der glühenden Sonne ein Heer der furchtbarsten Seuchen aus.
Der Weltreisende Karl May gerät auf seinen Wanderungen in den Bereich dieser Karawane – auch ihn und seinen treuen Diener überfällt die Pest. Doch sie überwinden die furchtbare Krankheit und trotzen allen Ränken, Überfällen und Verfolgungen feindlicher Menschen. Vor diesem schauerlichen und doch durch Taten heldenhafter Freundestreue ergreifend gestalteten Hintergrund webt sich ein holdes Gespinst wundersamer Liebesträume um den Weltenfahrer und eine geheimnisvolle wunderschöne Perserin.“ (aus dem Verleihtext).
Literatur Michael Petzel: Karl May Filmbuch, Karl-May-Verlag, Bamberg, ISBN 3-7802-0153-4
Carl de Vogt: Kara Ben Nemsi
Meinhart Maur: Hadschi Halef Omar
Gustav Kirchberg: Hassan Ardschir Mirza
Dora Gerson: Dschana, seine Frau
Bela Lugosi: Scheich
Claire Lotto: Benda Ardschir Mirza
Arthur Kraußneck: Tschaschefsky
Anna von Palen: Marah Durimeh
