HandlungDie Geschichte handelt von dem Gangster Patsy Gargan, der einen Job als Hausmeister in einer Besserungsanstalt bekommt. Er beginnt als eine Hilfskraft, die den Auftrag hat, für die Gangster an schnelles Geld zu kommen. Aber als er die Kinder von der Anstalt trifft, erkennt er sich in ihnen wieder. Der bisherige Hausmeister war sehr aggressiv und hat sich nicht auf die Unterstützung der Kinder in irgendeiner Weise konzentriert. Patsy verlässt seine Position in der Gangsterbande und arbeitet nun für die Besserungsanstalt zusammen mit der schönen Ärztin, gespielt von Madge Evans, die den Kindern ebenfalls helfen will.
Die Ärztin, die Dorothy heißt, hat viele gute Ideen für die Besserungsanstalt. Zusammen versuchen Patsy und Dorothy eine bessere Atmosphäre für die Jugendlichen zu kreieren und alles geht zunächst sehr gut. Aber Patsy hat ein Geheimnis, von dem niemand weiß. Er hat sich an schmutziger Politik beteiligt, und er hat dabei das Leben eines Mannes zerstört. Es war eigentlich ein Unfall, aber weil Thompson an ihm Rache zu nehmen versucht, muss er sich nun trotzdem verstecken. Deshalb sucht er einen Unterschlupf, wo er für eine Weile bleiben kann.
In der Anstalt sind inzwischen mit dem alten Hausmeister Thompson auch wieder die alten Verhältnisse zurückgekehrt, und Patsy ist nicht mehr da, um den Jungen helfen. Der Hausmeister Thompson ist brutal und herzlos mit den Jungen. Er versucht ihnen einzureden, dass Patsy sie aufgegeben habe. Als sich Dorothy über die schlechte Qualität des Anstaltsessens beschwert, wird sie entlassen. Die Jungen haben nun keinerlei Unterstützung mehr. Am Ende wird der Junge Johnny „Skinny“ Stone von Thompson bestraft. Skinny war sehr krank, aber Thompson sagte, dass er draußen schlafen müsse. Am Morgen ist Skinny gestorben.
Nach Skinnys Tod wollen die anderen Jungen in der Besserungsanstalt Rache und rebellieren. Die Jungen stellen den Mann vor ein eigenes Gericht, das ihn für schuldig befindet. Thompson versucht zu fliehen und die Jungen jagen ihn auf das Dach eines Schuppens. Dann stecken sie den Schuppen in Brand. Thompson versuchte vom Dach springen, aber er landet auf einem Zaun, der ihn durchsticht. Dorothy kann in der Zwischenzeit Patsy in seinem Versteck finden und erzählt ihm die ganze Geschichte. Patsy rennt zurück in die Schule, um die Ordnung wiederherzustellen, aber Thompson ist tot. Patsy hörte was passiert ist und lügt, um die Jungen zu retten. Patsy entscheidet sich schließlich an der Anstalt zu bleiben und die Schule weiter zu führen.
TriviaBereits 1938 kam es zu einem Remake des Films unter dem Namen Crime School mit Humphrey Bogart und Gale Page in den Hauptrollen. Ein Jahr später kam es zu einem weiteren Remake, Hell's Kitchen, diesmal unter anderem mit Ronald Reagan.
Hintergrund
Die Produktionskosten beliefen sich auf 229000 US-Dollar.
James Cagney: Richard 'Patsy' Gargan
Madge Evans: Dorothy Griffith
Arthur Byron: Judge H.J. Gilbert
Allen Jenkins: 'Onkel' Mike
Dudley Digges: Mr. Thompson
Frankie Darro: James 'Jimmy' Smith
Sheila Terry: Blonde mit Mike
Robert Barrat: Fred Smith
Dorothy Peterson: Mrs. Smith
