Heutiger James-Garner-Film ist der Polit-Thriller "GNADENLOSES DUELL" ("THE LAST DEBATE") aus dem Jahre 2000, zusammen mit Peter Gallagher, Audra McDonald, Dorian Harewood, Marco Sanchez, Bruce Gray und Stephen Young. Der heiße Endkampf um die Wahl zum US-Präsidenten läuft an: Republikaner Richard Meredith (Young) gegen den Demokraten Paul Greene (Gray). Die heiße Debatte wird live im TV übertragen und der erfahrene Journalist Mike Howley (Garner) ist der Mderator zusammen mit 3 Kollegen. Howley hat seit 40 Jahren selbst nicht mehr gewählt, weil seine Reportagen ihn abgestumpft haben gegen die politischen Lügen, stellt unbequeme Fragen, die sogar Howleys Vorgesetzte überraschen und skandalös finden. Diese vier journalistischen Vertreter nutzen das Debattenforum wie nie zuvor, was Kritiker als Entführung des Wahlprozesses bezeichnen. Nur der kleine, an Politik nicht interessierte Journalist Tom Chapman aus einer Kleinstadt (Gallagher) stellt sich gegen die 4 journalistischen Vertreter. Ein drückendes Kopf-an-Kopf-Finale nimmt ihren Höhepunkt... Der Film basiert auf das
gleichnamige Buch von Jim Lehrer.
Die Co-Stars:Peter Gallagher ("OC California, "Covert Affairs") spielte den unbequemen Kleinstadt Journaliusten Tom Chapman, der einen Skandal aufdeckt. Audra McDonald ("Private Practice") spielte die Journalistin Barbara Manning, Marco Sanchez ("Pacific Blue") spielte den Journalisten Henry Ramirez, Donna Murphy spielte die Journalistin Joan Naylor. Dorian Harewood ("Viper") spielte den Wahlkampfmanager Brad Lily von Greene. Stephen Young spielte den republikanischen Präsidentschaftskandidaten Richard 'Dick' Meredith und Bruce Gray spielte den demokratischen Präsidentschaftskandidaten Paul L. Greene.Regisseur John Badham ("Nummer 5 lebt") spielte selbst eine Nebenrolle als Journalist Don Beard.
Synchronisation:James Garner wurde von Claus Biederstaedt gesprochen, Dorian harewood von Oliver Stritzel, Marco Sanchez von Frank Schaff und Bruce Gray von Norbert Gastell. Weitere Sprecher konnte ich nicht recherchieren.
DVD & BluRay:Dieser Film ist in Deutschland und ich glaube auch weltweit nicht auf DVD erschienen. Der Film wurde als TV-Film vom amerikanischen Pay TV Sender SHOWTIME produziert. Ich besitze von dem Film eine alte TV Aufnahme von Pro7 aus dem Jahre 2005, leider nur in VHS Qualität. Bild ist akzeptabel, der Ton bis auf ein leichgtes durchgehendes Brummen ebenfalls.
Interessantes:Der Film wurde in Toronto und in Uxbridge (Ontario) gedreht. Seine Erstausstrahlung im US-amerikanischen Fernsehen fand am 5. November 2000 statt. In Deutschland und in Ungarn wurde der Film im Jahr 2001 auf Video veröffentlicht. Die Redaktion von Rotten Tomatoes schrieb, John Badham habe einen "faszinierenden Blick auf die politische Maschinerie Washingtons" geschaffen. Die Darstellungen von James Garner, Audra McDonald, Donna Murphy und Marco Sanchez seien intensiv. Der Film wurde veröffentlicht als die ethische Seite des Präsidentschaftswahlkampfs Gore/Bush hinterfragt wurde, was ihn "zeitgemäß und intelligent" machen würde. Film-Dienst schrieb, der Film beinhalte eine "Auseinandersetzung mit der Macht der Medien, die die Bedeutung der Wahrheitsfindung in den Mittelpunkt zu stellen versuche, „jedoch keine eindeutigen Antworten" liefere. "Der solide inszenierte Film" bleibe "in seiner Aussage ambivalent" und verschenke "durch Mangel an Mut zu radikalen Ansätzen die Brisanz seines Themas zugunsten engagierter Fernsehunterhaltung".
Die Zeitschrift TV Spielfilm 5/2008 schrieb, der Film sei "großartig gespielt".
James Garner über den Film:John Badham führte Regie von Jon Maas's Adaption von Jim Lehrers' Roman. Ich bin ein Kolumnist, der sich bei einer Wahl zugunsten einer demokratischen Herrschaft verschwört. Wie konnten sie das wissen?
Zu dem Film selbst:James Garner spielte den anerkannten Top-Journalisten Michael J. 'Mike' Howley, der schon seit den 60er Jahren politischen fachgemäßen Journalismus betreibt, dabei politisch jedoch so sehr abgestumpft wurde durch die ganzen Lügen und kleinkarierten , sogenannten Volksvertreter, dass er selbst seit jener Zeit zu keiner Wahl mehr geht, da er seit den 60er Jahren jeden Kandidaten - egal welcher Partei, für ungeeignet und verlogen hält. Dennoch scheut er sich nicht davor, politische Größe unbbequeme Fragen zu stellen.
Nur noch 2 Wochen bvis zur Wahl den 43sten US Präsidenten. Die Wahl ist sehr knapp und der alles entscheidenen TV Wettkampf kann hier über Sieg oder Niederlage entscheiden. Beide Kandidaten sind beim Volk sehr beliebt - hassen sich natürlich selbst egeneinander bis aufs Blut. Es ist eine Ehre für einen Journalisten, einer jener 4 zu sein, die live im fernsehen beide Gegner befragen können und so werden nur die besten der besten ausgewählt. Dieses Jahr traf es die engagierte, afroamerikanische Barbara Manning, die zielstrebige Erolgsjournalistin Joan Naylor und der junge noch etwas unerfahrene, aber auch der Spur ganz nach oben stehende Henry Ramirez. Henrys Chef war alles andere als begeistert, dass Henry das Angebot angenommen hatte, ohn es vorher mit seinem Chef zu besprechen, der Henry zu unerfahren hält. Ein falsches Wort und stellvertrerend die ganze Zeitung wird dafür geradestehen. Er verlanbgt von Henry, zurückzurufen und abzulehnen und dass sein Chef selbst einen Kandidaten auswählt. Doch Henry liess sich das nicht gefallen, wehrte sich lautstark und sein Chef drohte ihm sogar mit Kündigung, doch Henry behielt die besseren Argumente. Der vierte im Bunde ist der erfahrene Mike Howley, der bereits mehrfach daran teilgenommen hat. Er fungiert als Moderator, quasi als Speerspitze der anderen drei. Währenddessen die anderen 3 Luftsprünge machten, diese Chance bekommen zu haben, reagierte Mike sehr abgeklärt, fast schon genervt und meinte
"Scheiße...dafür muß ich jetzt meinen Pokerabend absagen!" 
Mike meinte zu einem freund noch, dass ihm die Politik kaum noch interessiere, weil die alle nur warme Luft abgeben und er selbst seit den 60er Jahren nicht mehr gewählt hätte
Es gab kaum ein Geheimn is der letzten Anwärter der letzten Jahrzehnte, dass Mike nicht kannte. Er wußte, wo die Leichen im Keller liegen
Von Meredith sagte er
"Das ist ein ehrlicher Schaumschläger - und der nervt mich!" Über Greene meinte er nur,
der sei viel zu sauber, um wirklich so sauber zu sein Der 37jährige Kleinstadt-Journalist Tom Chapman wird beauftragt, für eine Zeitung über den Wahlkampf zu berichten. Tom nervte es - mit Politik hat er überhaupt nichts zu tun, er berichtet lieber über gesellschaftliche Themen. Als Meredith seinen Probetermin fürs TV Duell hatte, wollte Chapman als Zuschauer dabei sein, doch dessen Wahlkampfmanager verwiess ihn den raum. Bei Greene hatte er mehr Glück, aber nur, weil er dessen Wahlkampfmanager Brad Lily kannte.
Tags darauf war das große TV Duell gekommen - und Mike überraschte alle - inklsuive seiner Vorgesetzten, die ihm vorgefertigte Fragen bereitlegten, dass Mike einen total anderen Weg einschlug und konfrontiewrte Meredith, dass er seine Ehefrau 1986 geschlagen hätte und dass er eine Angestellte seines Stabs gegen die Wand gedrückt und bedroht hatte. Mikes Vorgesetzt waren erschüttert...wollten das TV Duell sofort unterbrechen, das geschah nicht. Meredith blieb ruhig und versuchte zu argumentieren. Greene spanfg auf, nutzte das und meinte, solche Themen gehören hier nicht he rund konnte so auf Meredith Kosten, punkten
Auch Mikes drei Kollegen bombadierten Meredith mit ähnlich Gewaltfragen, auch, dass er seine 16jährigenTochter geschlagen hatte, nachdem er bei ihr ein pornographisches Video gefunden hatte. bis Meredith der Kragen platzte, fast einen Zusammenbruch bekam und mit Gegenbstände herumwarf - vor laufenden Kameras und anschliessend den Saal verliess. Greene triumphierte innerlich und wußte - dass dies der totale Knock Out für Meredith ist.
Stunden später war in der Stadt die Hölle los...alle Bürger polterten gegen Mike und seine drei Kollegen wegen unfairen Journalismus vor und alle vier ernteten den totalen Shitstorm vom Volk - auch von Greenes Seite, der sich zwar freute, aber solch ein Verhalten natürlich nicht billigen konnte. Meredith nutzte dieses TV Duell sogar unjhd stieg um 7 Punkte vor Greene. Die drei Journalisten wurden - um Ruhe vor dem Volk zu geben, erstmal alle suspendiert. Mike selbst zog sich zurück, verweigerte überall einen Kommentar.
In den nächsten tagen meldeten sich immer mehr Frauen, die für Meredith mal tätig waren und sich von ihm bedroht fühlten oder gar von ihnen geschlagen oder geschüttelt wurden. Alls das sorgte dafür, dass Meredith nun doch politische Schlagseite bekam. Die drei Kournalisten bekamen ihren Job wieder und erlebten jeweils einen beruflichen kometenhaften Aufstieg. Joan Naylor wurde Programm-Chefin des angesagtesten Nachrichtensenders und löste damit Don Beard überraschend ab, der sauer darauf reagierte, kurz vor der rente so behandelt zu werden. Henry und Barbara bekamen eine sonntagliche Morgen-Show über politische Themen mit dem Titel "The Hank & Barb Show". Auch Mike bekam zahlreiche Angebote über Buch- und Filmverträge zu diesem Thema, die er allesamt ablehnte. Mike sagte, dass er sogar viele Angebote von Freauen erhielt, die mit ihm Sex haben wollten, ihn heiraten wollten und einige Essensanbieter wollten ein Sandwich nach ihm benennen
Mike lehnte alles ab ohne näöher darüber nachzudenken
Greene gewann die Wahl mit einem erdrutschhaften Sieg, den es 1984 zum letzten Mal gegeben hatte.
Als Mike der Druck zuviel wurde, setzte er sich erstmal nach Neuseeland ab, um dort seine Ruhe zu haben. Dort hatte er eine abseits gelgene Hütte und verbracxhte seine Zeit mit Lesen und Angeln.
Tom Chapman war der einzige, den alles sehr seltsam vorkam und er beschloß, der Sache auf den Grund zu gehen. Ere befragte die drei Journalisten nach ihren Quellen zu den Themen, doch alle drei schweiegen, da sie das vorher mit Mike ausgemacht hatten. Tom spürte imme rmehr, dass etas nicht stimmte. Brad Lily wurde kurz nach der Wahl von Greene gefeuert, obwohl er ihn als wahlkampfmanager zum Sieg verholfen hatte. Tom fand heraus, dass Joan eigentlich es nicht wollte, was Mike vorhatte, sich aber überreden liess. Auch henmry war sehr skeptishc anfangs gewesen. Nur Barbara nicht, da sie Meredith wegen seiner rassistischen Äußerungen nie mochte und sie iummer wollte, dass dieser Mann niemals Präsident werden wird.
Nachdem Chapman immer unangenehmer fragte, wurde er schliesslich von seinem Chef zur Ordnung gerufen und der Fall weggenommen. Doch Chapman liess sich nicht aufhalten, quittierte sogar seinen Job, fand heraus, dass Mike in Neuseeland ist und reiste ihm nach. Vorher sagte er seinem Chef, dass die Story zwar dem Blatt gehöre - aber er ein Enthüllungsbuch schreiben würde. Er fand ihn dort und Mike war sauer, gefunden wurden zu sein
Dennoch gewährte er Tom, nachdem dieser nicht lockerliess, eine volle Stunde, um über den Fall zu reden. Mike sagte Tom nicht viel, im Grunde nichts, womit er ernsthaft was anfangen konnte. Aber durch seine Infos und seiner Recherchen konnte er immer mehr ein Bild zusammenfügen
Als Mike wieder in den USA war, traf er sich mit den anderen drei zu einem essen, weil er meinte, einer hätte mit Tom geredet - hatte aber keiner, doch Tom , das Schlitzoihr hatte jedem durch Querfragen ein kleines geheimnis entlocken können
Kurz vor Fertigstellung seines Buches wurde Tom aufgelauert und gefoltert wegen dem Inhalt zu seinem Buch, hielt aber stand und sogar freigelassen (habe die Szene mit dem Foltern nicht verstanden, was es für einen zweck gehabt haben sollte...) Tom hatte kurz darauf ein Treffen mit Brad Lily und Dinge rfahren, dass Mike mit Pat Tubbs eine knappe Stunde vor dem TV Duell telefoniert hatte. Tubbs hatte Mike die ganzen infos gegeben, die er an seine 3 Mitstreiter weiterleitete. Was Mike nicht wußte war, dass Tubbs für Greene arbeitete und letztendlich alle Infos von Greene kamen, um Meredith zu diskreditieren.. Mike war erschüttert...
Toms Buch "The Last Debate" wurde veröffentlicht und ein großer Erfolg. Greene wurde zwar nicht seines Amtes enthoben - doch dieser Vorfall überschattete seine ganze Präsidentschaftszeit. Die Details über Meredith waren wahr...doch Meredith freute sich, dass Greene nun auch was abbekommen hatte.
Fazit:Der Film gefiel mir doch viel besser, als ich ihn in Erinnerung hatte. Eigentlich habe ich es mit Politik ja auch nicht so wirklich. Die ersten 10-15 Minuten waren auch recht trocken für mich, doch dann gewann der Film zusehends an Fahrt und Spannung. der Film selbst ist auch wirklich gut gut gespielt und James Garner passte in seiner Rolle als zynisch-sarkastischer Mensch...und er sorgte mit seiner Art auch etwas für Humor in dem Film. Auch bei dem einen TV- Interview
Reporter: das wußten Sie nicht?
Mike: Nein.....scheiße...das wußte ich nicht! Oh...entschuldigung, durfte ich denn "Scheiße" überhaupt sagen?
Reporter: Schon gesehen - wir senden das live...
Mike: Oh...scheiße... Entschuldigung! Alles in allem bin ich mit diesem Film zufrieden, aber nicht mit dem Ende, das etwas abrupt kam. schön wäre noch gewesen, was danach mit allem passiert iszt, nachde,m es publik gemacht wurde, wie es abgelaufen ist...blöd auch, dass ich den Film ja von pro7 hatte und dassder Abspann nicht drauf war, wo im Abspann auch noch kurze Szenen kamen...vllt. wurde es dort ja erwähnt. Vielleicht kommt der Film ja mal auf DVD heraus oder wird nochmal im TV gezeigt (mit Abspann)
Hatte mir im Film selbst noch einen kleinen Sidekick gewünscht, als Chapman sich Mike vorgestellt hatte, dass Mike gesagt hätte
"Ich kannte früher auch mal einen Chapman...das war ein Arschloch!" ober sowas in der Art. (Kleine Rockford Anspielung)
gebe ich
