Pantherkatze ist ein Film Noir-Krimi von 1955 unter der Regie von Russell Rouse mit Broderick Crawford, Richard Conte, Marilyn Maxwell, Anne Bancroft und J. Carrol Naish
Charlie Lupo ist ein Gangster, der die New Yorker Filiale eines Verbrechersyndikats leitet. Er ist Witwer mit einer besorgten Mutter, einer erwachsenen Tochter, Kathy, und einer neuen Geliebten, Iris.
Killer Nick Magellan vom Chicagoer Mob beeindruckt Lupo, der Magellan als seinen Leibwächter anheuert. Sie schließen eine Freundschaft und Kathy fühlt sich zu Nick hingezogen, aber er widersetzt sich ihren Annäherungsversuchen.
Als ein politischer Lobbyist die Pläne des Syndikats stört und eliminiert werden muss, arrangiert Lupo drei Männer, die sich darum kümmern. Aber sie hinterlassen zu viele Hinweise und müssen sich um sich selbst kümmern, eine Aufgabe, die Lupo Nick übergibt.
Nick erledigt schnell zwei der Ziele, aber ein dritter flieht und macht einen Deal für sich, weil er Lupo an die Behörden verraten hat. Während rechtliche Verhandlungen darüber laufen, unter welcher Anklage Lupo ins Gefängnis kommt, versteckt sich der Gangster.
Kathy, die aus dem Haus ihres Vaters geflohen ist, um ein unabhängiges Leben zu führen, wird zurückgezogen, als die Polizei und Reporter sie bei ihrer Arbeit aufspüren. Sie taucht eindeutig betrunken bei Nick auf, um ihm zu erzählen, wie ihr Leben aus den Fugen geraten ist. Sie stürzt sich auf ihn, aber er weist sie ab. Später kommt sie bei einem Autounfall ums Leben. Die Schlagzeile der Zeitung deutet auf Selbstmord hin.
Lupo ist am Boden zerstört; Sein Herz hängt nicht mehr an seiner Arbeit, er beschließt, mit den Behörden zusammenzuarbeiten. Das Syndikat bestimmt, dass er eliminiert werden muss, und Nick wird dazu aufgefordert. Er macht den Job, aber aus „Versicherungsgründen“ wird er seinerseits getötet.
Broderick Crawford as Charlie Lupo
Richard Conte as Nick Magellan
Marilyn Maxwell as Iris Palmer
Anne Bancroft as Katherine Lupo
J. Carrol Naish as Ben Dagajanian
Onslow Stevens as Johnny Achilles
Barry Kelley as Robert Frawley
Mike Mazurki as Arnie Wendler
Celia Lovsky as Mama Lupo
Herbert Heyes as James Marshall
